復活，在世界上獨放異彩

經歷了戰國時期，日本邁入了社會安定的江戶時代，文身的歷史車輪再次轉動起來。一些文獻中又開始出現了有關的記述。比如，妓女與客人之間，以切掉小指，或在身上刺入對方的名字等方法，以示永遠相愛。後來，文身在俠客之間也作為他們互表誠信誓約的方式而流行起來。

豐原國周的《東京之花　尾上菊五郎》（Aflo）

此外，文身亦受到從事建築、祭典活動等的準備工作，並同時擔任街道內消防救火任務的「鳶」和專事遞送書信、錢款和貨物的「飛腳」的喜愛。他們工作時身著服裝會帶來諸多行動不便，因此常常只穿一條丁字褲。而對裸露肌膚感到抵觸的這些人，便在身上刺入文身。於是，社會上形成了「『鳶』必有文身」的固有觀念。對於沒有文身的年輕「鳶」，街道裏有錢勢的人還會集體出錢供其文身。奮戰在火災現場的「鳶」，在江戶時代是「帥氣、瀟灑」的象徵，因此，鳶的文身對他們居住的街道來說，也是一種體面和驕傲。

「鳶」們刺入的文身圖案大多為龍，據說是因為相信龍會興雲降雨，能在冥冥之中保佑自己。隨著這種需求的增加，文身也從一開始的簡單文字和圖案，日益變得複雜，文身部位也不斷擴大。這也促使了日後文身師的誕生，出現了專門為人文身刺青的職業。

歌川國芳的《武者繪　通俗水滸傳　浪裏白條張順》(Aflo)

在大眾文化的世界中，刺著文身的俠客作為「鋤強扶弱」的理想形象開始被畫入浮世繪，並迅速成為人們仰慕的對象。19世紀上半葉，浮世繪畫家歌川國芳，將中國小說《水滸傳》中的主要人物全身都繪滿文身，大獲好評。歌川國貞等人隨後發表了刺有文身的歌舞伎演員的浮世繪，也受到了大眾的喜愛。這一潮流反過來又影響了歌舞伎，在《白波五人男》（1862年）等劇碼中，扮演主要角色的演員，穿起了帶有文刺花紋的內衣。在浮世繪和歌舞伎的進一步刺激下，原本就在不斷擴大的文身部位，此時更是擴展到了全身。

三代歌川豐國（歌川國貞）的《青砥稿花紅彩畫　白波五人男　濱松屋》(Aflo)