毛胡枝子是「秋之七草」之一

毛胡枝子是人們熟悉的秋天最具代表性的七種花草之一。

秋野花盛開，屈指細細數，花開共七種。 萩花與芒草，葛花瞿麥花，女郎藤袴及朝顏。

「秋之七草」出自歌人山上憶良在《萬葉集》中吟詠的這兩首和歌。向島百花園內栽種了所有這7種花草，9月筆者到訪時，除葛花和瞿麥花之外，其他5種花正值賞花佳期。

芒草，因形似狗尾而被稱為「狗尾花」
女郎花，因花姿勝過美女而得名
藤袴，一朵朵小花很像和服的袴裙
朝顏，指的不是夏季的牽牛花，而是桔梗

秋之七草與「八月十五中秋夜」有著很深的淵源，人們在這個夜晚舉行祭祀儀式，表達對秋季豐收的喜悅與感激之情。農曆八月十五日夜晚的「中秋明月」，是一年中月亮最美的一天。這一天空氣中水蒸氣含量少，空氣清澈，自古以來，人們都會在臨近「八月十五中秋夜」的夜晚賞月一輪滿月。

在賞月的夜晚，為了讓月亮上的神明看到，人們會供奉15個米粉團或芋頭，並裝飾秋之七草。其中人們最熟悉的是芒草，因其形似稻穗，所以被用於豐收的象徵。豆科植物毛胡枝子有著長長的枝莖，相傳為神靈使用的筷子。村上天皇（926～967年）和皇女和宮（1846～1877年）都曾以毛胡枝子作為筷子使用，在芋頭上戳出洞眼，透過洞眼賞月。