旨在拯救眾生的「淨土系諸教團」和「法華經信仰教團」

這個時期粉墨登場的佛教教團主張的拯救眾生的方法大致可分為兩種。

一種世界觀是認為在別處有一個與這個世界隔絕的理想世界，向住在那個世界的佛陀許願，就可以讓佛陀帶我們到那個世界。提倡的是從苦難世界解脫的方法。其典型就是法然和親鸞率領的淨土宗和淨土真宗等「淨土系諸教團」。

另一種世界觀則相信佛陀以我們肉眼不可見的姿態常住於這個世界，通過誦讀特定佛經，執行特定儀軌，佛陀就能讓我們周圍的世界變得安樂無比。換言之，是一種試圖通過信仰之力來改變現狀的教義。日蓮率領的「法華經信仰集團」便是其代表。

這些主張激進且單一教義的教團，在老派的兩大密教看來，自然是威脅自身既得利益的、麻煩的新興宗教團體。因此，在這些新型教團擴大勢力版圖的過程中，不可避免地發生了激烈的宗教衝突，各地都出現了武裝衝突和政治迫害。然而，以民眾喜聞樂見的形式宣說教義的新型教團的發展勢不可擋，其勢力範圍不斷擴張。

如此，日本佛教就形成了三足鼎立局面，分別是以純正密教為教義的真言宗，給多種佛教思想的集合體覆上一層密教面紗的天臺宗，從天臺宗的多種佛教思想中抽取特定思想作為教義的各種新型佛教教團。並且這些宗派在經過對立和爭鬥之後，逐漸劃定勢力範圍，河水不犯井水地共存共棲了。觀察這一分歧的過程可知，日本佛教的基礎是密教色彩的世界觀。