反溯歷史，長途跋涉回歸佛教出發點的日本佛教

對比印度佛教史和日本佛教史是一項饒有趣味的工作。在印度，佛教始於以冥想自我修行為基礎的釋迦牟尼的早期佛教，然後逐漸發展出了認為可以靠各種神秘力量達到救濟的各類大乘經典。接著，將這些各色神秘的救濟方法都進行大一統操作的密教登場，最後卻因為與印度教同化，導致印度佛教的消亡。

而日本佛教卻是從引入印度最終階段的密教出發的。換言之，日本佛教史是從最後也是最新型的佛教開始發展的。然後那些覺得靠密教教義無法解脫的一群人又從完整保留了密教之前各種大乘佛教思想的天臺宗教義裡去尋找答案，根據各自的個性選取了一種單一的法門，並創立了自己的教團。這是12世紀到13世紀期間日本佛教的狀況。如果將禪宗視為釋迦牟尼原教旨佛教的大乘佛教改良版，那麼也可認為這個時期，釋迦牟尼的原教旨佛教也被部分地引入了日本。日本佛教從密教開始，經密教前的大乘佛教世界，然後又部分地回歸到釋迦牟尼的原始佛教世界，正好是印度佛教歷史的逆行。

這種狀況一直持續到距今100年前左右。然後到了明治時期，日本結束鎖國，開始積極引入海外文化後，這下原教旨的釋迦牟尼的佛教又逐漸從斯裡蘭卡和東南亞諸國傳入日本。其結果就是日本佛教再次與反溯歷史，經過漫長的跋涉，終於抵達了佛教的出發點。

將日本佛教史作為對印度佛教史的逆行現象來把握，就能對大框架有個很好的理解了。這種特別的歷史進程造成的結果就是，現代的日本佛教是一個幾乎囊括了從早期佛教到密教的所有佛教思想的複合型宗教世界。

標題圖片：在愛知縣犬山市臨濟宗瑞泉寺的專門道場中坐禪靜心的修行僧們（讀賣新聞 / Aflo）