因寬政改革屢次遭禁

然而，隨著寬政改革的推進，以普通少女為題材的作品也受到了質疑。1793年，幕府禁止在錦繪中標注少女的姓名。對於曾遭重罰的蔦重而言，還得維持其位於黃金地段日本橋的店鋪，已經不能冒著倒閉的風險行強烈反抗之舉了。他選擇透過刪除畫上姓名等方式進行應對。

另一方面，吉原作為獲得幕府認可的花街柳巷，描繪吉原游女（妓女）的畫作不被視作問題。於是，蔦重讓歌麿將目光投向一般顧客難以窺見的吉原遊女的生活，充分發揮其觀察力，推出了描繪遊女真實日常的系列作品《青樓十二時》。

《青樓十二時 續 午之刻》，大幅錦繪，約作於1794年。出版商：蔦重（藏於芝加哥美術館）
《青樓十二時 續 午之刻》，大幅錦繪，約作於1794年。出版商：蔦重（藏於芝加哥美術館）

1794年，蔦重啟用東洲齋寫樂，大力出版役者繪。以這一年為轉折點，歌麿與蔦重之間拉開了距離。或許蔦重也意識到，在寬政改革之下繼續出版美人畫的前景有限。而歌麿已是知名畫師，他開始與多家出版商展開合作。1795年-1796年，他在作品中採用畫謎形式來表示美人的姓名，以抵制禁令。這些作品一上市就遭到了封禁。

《高名美人六家撰 高島Hisa》，大幅錦繪，作於1795-1796年間。出版商：近江屋權九郎（藏於芝加哥美術館）。作品右上角便是暗示美人姓名的畫謎。放大後可以看出，從上至下依次是鷹（日語讀taka，與「高」同音）、島、火（日語讀「hi」）、半隻鷺（日語中「鷺」讀「sagi」，一半便是「sa」）。由此便可知畫中美人的姓名為「高島Hisa」
《高名美人六家撰 高島Hisa》，大幅錦繪，作於1795-1796年間。出版商：近江屋權九郎（藏於芝加哥美術館）。作品右上角便是暗示美人姓名的畫謎。放大後可以看出，從上至下依次是鷹（日語讀taka，與「高」同音）、島、火（日語讀「hi」）、半隻鷺（日語中「鷺」讀「sagi」，一半便是「sa」）。由此便可知畫中美人的姓名為「高島Hisa」

1800年，堪稱歌麿美人畫代名詞的「大首繪」被禁；1804年，歌麿因創作與豐臣秀吉傳記《太閣記》相關的錦繪，被處50天手鎖刑。