日本的殯葬習俗
為了說明新冠肺炎疫情引起殯葬形式的變化，首先需要簡單介紹一下日本的殯葬習俗。日本的葬禮非常儀式化，凡是看過日本電影《送行者：禮儀師的樂章》（おくりびと）的人都會隨著男主角真情的表演感知日本的殯葬文化。男主角謹慎而又精煉地將亡者最好的一面留在遺屬親友的記憶中，用一種溫柔而莊嚴的態度送往生者走完人生的最後一程，禮儀師的工作過程折射出日本的喪葬文化，一場場生離死別的場面觸動觀眾的心弦。儘管日本的城市已經看不到電影中的禮儀師工作的場景，但殯葬公司的服務過程體現的就是職業送行者對逝者生命的敬重和對故人家屬心靈安撫的極致服務。
日本相關法律規定，除了特殊情況之外，被確認死亡的遺體禁止在24小時內火化。也因為日本的葬禮習俗，故人從臨終到舉行葬禮一般需要2天時間。
佛教形式的日本葬禮流程日本多數葬禮採用的是佛教儀式，細節中既保留很多從中國傳來的佛教和儒教文化，也具有日本人性化服務的極致追求。比如「湯灌之儀」是葬禮之前給遺體清洗身體的過程。在某些情況下，可以簡單地擦拭身體，並為男性死者剃須，為女性死者化妝，這個習慣因地區而不同。提供湯灌服務的殯葬公司設有專用的湯灌間，整個清洗儀式均在死者家屬面前完成，家屬也可以參與。故人安詳地躺在寬敞的浴缸中，乳白色的溫水掩蓋著身體，專業人員如同對待生者一樣輕柔細緻地為故人洗髮和讓身體沐浴。
湯灌之儀隨後的「納棺之儀」是納棺師給清洗乾淨的亡者穿上白色壽衣或故人生前喜歡的衣裝，把故人安放在鋪好白色棉褥和乾冰的木棺裡。家人把故人生前喜愛的物品放入棺中。
納棺之儀亡者生前的照片和遺物被佈置在在葬禮會場上，有的殯葬公司在與遺屬商議的過程中收集故人生前的故事和資料，快速製作出葬禮時放映的生平短片。親朋好友們通過葬禮重溫與故人生前的交往軼事，同時也增加對故人人生歷程的瞭解，亡者的善良、感恩、令人感動和寬慰的人品增加了生者對亡者的敬重和懷念。
葬禮之後的「拾骨」是指在遺體火化完成後，死者家屬或關係親近的人將遺骨放入骨灰壇的過程。親友們2人一組用筷子由下至上地拾起身體部位的骨頭，最上面的部位由血緣關係最近的家屬放入骨灰壇。拾骨被看作是幫助故人從現世超度到另一個世界成佛的必要儀式，也是與故人最後的「相見」，因此這個過程由至親完成。
拾骨日本人以這樣的方式為死者送行，在這個過程中逐漸接受亡者逝去的事實，並祈望亡靈能夠順利抵達極樂世界。大多數日本人都確信葬禮是生死兩界別離的儀式，即使是大的災難之後，與遇難者有過交集的人們都會盡可能地參加葬禮，與故人最後說聲謝謝和再見。
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