千葉真一：激昂勇猛的動作身手──震撼世界、傳承延續的熱情

對於《追殺比爾》的貢獻

蓄勢待發多年的昆汀．塔倫提諾，終於在《追殺比爾》中為千葉量身打造了一個角色——「服部半藏」，與千葉在《影之軍團》中飾演的伊賀忍者同名。在《追殺比爾》DVD收錄的幕後花絮裡，塔倫提諾談到：「在日本，影視作品一旦成功，往往會先停個一兩年再拍續作。《影之軍團》也是如此，每當有新作問世，服部半藏的形象就會與以往略有不同。《追殺比爾》中的服部半藏，或許可以說是第100個版本吧。」這種設定，可說是鐵粉獨有的構思。

在《追殺比爾》中，雖然千葉登場時間有限，卻是劇情推進上的關鍵角色。由鄔瑪．舒曼飾演的前職業殺手女主角「新娘」，遠赴沖繩拜訪這位傳奇鑄刀師，請求他耗時一個月鍛造出足以斬殺仇敵的名刀。片中千葉以英、日語雙語對白展現了凌厲的氣勢。雖然未能在鏡頭前大展身手有些遺憾，但在其他演員的武打場面背後，他的貢獻卻不可忽視。

《追殺比爾》的首映活動上，千葉真一（右）與鄔瑪．舒曼（左）交談。2003年9月29日，美國好萊塢（路透／Fred Prouser FSP）

片中飾演女主角仇敵「石井御蓮」的劉玉玲，在北美上映宣傳期間，於談話節目上曾回憶與鄔瑪．舒曼、薇薇卡．福克斯、黛瑞．漢娜等人一同接受千葉親自指導日本刀術的情景：「他在我們面前示範了極為優雅美妙的動作，接著說『那麼，輪到你們試試看了』。於是，我們一個接一個上前演練。」據說千葉看完她們的動作之後，只淡淡地評語「還不錯」（almost good）。她笑言，那種含蓄又不失禮的說法，正是非常日本式的體面與周到。

此後，千葉再度出現在好萊塢作品中，則是在以東京為舞台的賽車動作片《玩命關頭3：東京甩尾》（2006），飾演黑道組長「鎌田」。不過在此片裡，他同樣未能真正施展擅長的動作戲。

2012年，他參演低成本獨立電影《Sushi Girl》，雖於數個影展放映卻反應平平，甚至未在美國發行DVD。2018年又出演澳洲短片《Shakespeare In Tokyo》。他最後參與的電影作品，是於逝世後的2024年才公開上映的《Bond of Justice: Kizuna》。話說回來，這幾部作品鮮少引起話題，從現實角度來看，千葉在美國始終是個帶有邪典色彩的英雄人物。