「痛苦的不是只有自己」

實際上，真的有人是「認識一個無話不說的同伴」，而從絕望深淵重新爬起。

鈴元太郎（化名）某天突然失去片段的記憶，腦中就像繚繞著一層霧，沒辦法走路。當他知道自己罹患了失智症，變得沉默寡言，把自己關在家裡，足不出戶。然而，他心裡想的並非如此，其實「想要找個朋友聊聊」。當家人得知他好不容易從心底吐露出來的真心話，輾轉找到松本小姐商量。

透過與「竹林之會」不同的途徑，在松本小姐的介紹下，鈴元先生認識了新朋友。對方有過在遛狗途中，突然不曉得自己身在何處，打公共電話向家人求助的經驗。

「痛苦的不是只有自己，能夠有個互相理解的人，真的有很大幫助。如果就那樣子關在家裡的話，情況應該更加惡化吧。」現在的鈴元先生像是變了一個人似的，用鏗鏘有力的聲音說道。

基本法與現實面的落差

D friends町田的松本小姐等人能夠如此踏實地推行活動，與行政單位的積極運作互為表裡。町田市預估2040年將有2成的高齡者罹患失智症，所以提出「與失智症共生的地域振興」的願景，該市表示「除了D friends町田以外，還有很多關懷失智症患者的活動，而且都很活躍。因為有這樣的背景，所以可以展開各式各樣的措施。」

松本小姐也說道：「市是我們的重要夥伴，在委託事業上提供資金協助，以及共同舉辦活動等等。」市民的草根活動與行政同心協力推動的町田市，是相當先進的例子吧。

為了增進大眾對失智症的理解和啟發而召開的「町田D高峰會」（まちだDサミット），每年都吸引了眾多的參加者，可謂盛況（町田市提供）
為了增進大眾對失智症的理解和啟發而召開的「町田D高峰會」（まちだDサミット），每年都吸引了眾多的參加者，可謂盛況（町田市提供）

然而，全國的地方自治團體並非同樣擁有完備的環境。在地域振興上，除了當地居民的合作不可或缺，行政單位的參與度也值得深入探討。日本醫療政策機構（HGPI）的資深經理人栗田駿一郎表示：「行政單位首先要知道失智症患者本人的需求是什麼？這很重要。」

而收集失智症患者本人及其家屬意見的天線，就是各地方自治團體設置的高齡者支援・諮詢窗口「地域包括支援中心」。該中心有自治團體直營，也有委託民間業者辦理的情形。「委託型的話，有的自治團體甚至把業務全部外包出去，那麼好不容易匯集到包括支援中心的資訊卻無法互通共有。還有自治團體的人一臉嚴肅地講出：『我們這裡沒有人罹患失智症啊！』的話。」栗田坦率地說。

2024年，政府施行失智症基本法，目標是「打造讓失智症患者能夠抱著希望生活下去的社會」。然而，栗田指出：「基本法的方向性與現實的落差甚大，在社會上，以為一旦罹患失智症，就什麼事情也沒辦法做，這樣的刻板印象仍然根深蒂固。」面臨高齡人口快速成長的趨勢，採取因應策略刻不容緩。

標題圖片：伐竹製作長椅，2025年2月，攝於東京都町田市（提供照片除外，皆為筆者攝影）

(*1) ^ D的略稱是取自「失智症」的英文dementia。