獨占鰲頭27年的「日本製造」

工具機被稱為「工作母機」。汽車、飛機的製造、鐵路的建設、還有我們身邊的手機、相機、鐘錶等的生產，都離不開工具機。「製造機器的機器」就是這樣的一種工具機。

如上所述，工具機產業的發展與經濟成長率密切相關，在此讓我們來看看戰後日本的GDP與主導產業的變遷狀況（圖表1）。在1956年-1973年的經濟高速成長期（平均經濟成長率為9.1％），大戰結束已有10年，重建復興所必需的鋼鐵、化學、電氣設備、造船等重工業及化學工業（「重厚長大」型產業）崛起並牽引了日本經濟的發展；1974年-1990年（平均經濟成長率為4.2％），重點開始轉向汽車、微電子的加工組裝型產業（「輕薄短小」型產業），成為世界經濟發展的動力；而後，經濟發展趨向穩定，市場呈現飽和，日本的主導產業又轉入了環保和醫療領域。與此同時，「金磚四國」（巴西、俄羅斯、印度、中國）也在重工業與化學工業的基礎之上，創建起了加工組裝型產業。

圖表2顯示的是主要國家及地區銑床產量的變化（根據美國Gardner Publications（加德納出版公司）的統計）。2010年的總產值（28個國家）為482億3,340萬美元。其中第一是中國（145億8,540萬美元，30.2％），日本位居第二位（105億3,900萬美元，22％），第三是德國（68億2,500萬美元，14.2％）。近年，一直是這三個國家三足鼎立競相角逐的局面。回顧過去，憑藉汽車的大量生產，日本國力大增，在1982年超過了曾引領世界的美國躍居第一，之後，至2009年的27年裡，一直獨占鰲頭。