承認自衛隊和日美安保條約，轉向保守

從1978年第15屆全黨大會起，公明黨開始脫離「在野黨路線」，保守傾向逐漸加強。竹入委員長明確表示了承認自衛隊與日美安保條約、推進核能政策的立場；特別是，公明黨承認自民黨意欲推進的關於「有事」的立法研究，改變其長久以來的「社公民路線」（指從20世紀60年代開始，在日本政治中，日本社會黨與公明黨、民社黨為了對抗自民黨採取協同進退的戰略戰術——譯註）。在1981年12月舉行的第19屆全黨大會上，公明黨更進一步表示「有條件地」承認自衛隊符合憲法，主張繼續維持日美安保體制。

據說，在這一時期，公明黨設想的是以公明黨為軸心的「中道聯合政府構想」，意以河野洋平（前眾議院議長）等人1976年脫離自民黨後成立的新自由俱樂部（1976年從自民黨分離出來，1980年代曾和自民黨聯合執政，1986年重新併入自民黨——譯註）為保守團體一方的合作對象。

公明黨走向保守化的另一個重要原因是，該黨不僅苦心經營國會選舉，同時也在著力擴大其在地方議會上的勢力。其典型就是東京都議會。在1969年7月的東京都議會選舉中，公明黨所擁立的25名候選人全部當選，超過社會黨成為東京都議會的第二大黨。東京都擁有是否承認創價學會為宗教法人的權限，甚至有說法認為「東京都議會關係到公明黨的生死存亡」。公明黨在地方議會裏逐漸成為執政黨，這也促使其在國家政治層面變得保守起來。