苦悩年事已高，苦惱於如何保持「象徵天皇的應有狀態」

①戰後70年這一重大節點已經過去，兩年後將迎來平成30年。我已年逾80，在體力等方面有時也會感到種種局限。最近幾年，在回顧作為天皇的自身足蹟的同時，也開始對將來自己的應有狀態和職責展開了思考。

今天，在社會老齡化趨勢不斷加劇的背景下，天皇也步入高齡時，怎樣的狀態才是理想的？站在天皇的立場上，需要避免具體論及現行的皇室制度，而我想以個人身分談一談長期以來思考的問題。

陛下生於昭和8年（1933）12月23日，昭和20年（1945）8月終戰（戰敗）時，他11歲半（學習院小學6年級）。70年後，也就是具有節點意義的去年，陛下82歲。寄託著「實現國內外和平」這一願望的「平成」年號也將在兩年後迎來第30個年頭。

順便提一句，「世」這個漢字「由三個十結合而成，意為三十。同卅。引申為三十年、一代（中略）之意」（《角川新字源》）。平成元年（1989）1月，55歲繼承皇位以來已經過去30年，也就是經歷了所謂的一代，或許陛下對此充滿了感慨。

不過，縱然貴為天皇陛下，年逾80之後，也在體力等方面感覺到了種種局限。於是，「最近幾年」，在回顧作為天皇的足蹟的同時，開始對將來「自己的應有狀態和職責」展開了思考。

那麼，陛下「最近幾年」做了些什麼？關於這一點，平成17年（2005）到24年（2012）期間擔任宮內廳長官的羽毛田信吾先生（現任宮內廳參事、昭和館館長）的採訪報道（《日本經濟新聞》8月9日早報）為我們揭示了真相。

羽毛田先生表示，「實際上，在2012年6月卸任宮內廳長官一職時召開的記者會上，我就提出了自己關於（現行典範規定的）終身天皇制的疑問…（中略）…那樣做就算是替陛下吐露出了心中的煩惱」。當時的發言如下。

「隨著歲月流逝，年紀成長，體力逐漸難以支持像過去那樣開展活動，都是無可避免之事。這種時候，比如85歲的時候，應該如何思考作為在位象徵天皇的地位和活動？如果認為應該與傳統保持一致，那麼恐怕會出現嚴重的問題。（中略）除了今上陛下外，在超高齡化社會背景下，天皇長壽成為一種常態時，將需要思考集國民尊崇和敬愛於一身的象徵天皇的應有狀態這一重大問題…（中略）…歸根到底，在天皇陛下長壽的情況下，必須思考其地位繼承問題」。

上述言論雖然相當委婉，但現在重新讀來，可以發現早在4年前，他或許就已經順著陛下的意思，從宮內廳長官的立場認真思考過在超高齡化社會「如何繼承象徵天皇的地位」這個問題。

而且，正如各家報紙的報道所言，從5年前開始「陛下、皇太子殿下、秋篠宮殿下每月都會在皇居御所聚會一次，在宮內廳長官的陪坐下交流意見」（《產經新聞》8月10日早報）。不過，此前外界並不知曉他們的談話內容。