用iPS細胞開發新藥也有動作

人們也對從一開始就被視為兩大支柱之一的新藥開發充滿期待。

藥物候選物質最終能成為藥品的成功概率據說只有數萬分之一，有很多是因為中途發現了嚴重副作用等原因而放棄開發。iPS細胞可以成為事先預測這些副作用的工具。比如，使用從人體iPS細胞誘導轉化而來的肝臟細胞，就可以預測藥物對肝臟的毒性。此外，有些藥物的副作用可能導致發生了可能傷及性命的心律不整，也可以通過從iPS細胞誘導轉化而來的心肌細胞來預測。

人們寄以最大期待的是那些疑難病症。2012年，文部科學省和厚生勞動省發起了研究運用iPS細胞治療疑難病症的產學合作項目。這個項目的內容是，通過讓疑難病症患者提供皮膚或血液等成體細胞，在京都大學等5個基地培養製作iPS細胞，並誘導分化成患病部位的細胞，以此弄清病情進而開發出新藥來。項目組和厚生勞動省的50個疑難病症研究小組合作，並有7家製藥企業參與。京都大學和慶應義塾大學，從用於治療其他疾病的藥品中發現了可用於治療「進行性骨化性肌炎（FOP）」等6種疾病的候選治療藥物，計劃通過臨床試驗到達能投入實用。

國家已經支出了100億日圓規模用於使用iPS細胞治療方法的實用化，但在人才培養等方面還存在問題。日本再生醫療學會已經開始實施「再生醫療認定醫師」和「臨床培養師」的認定制度，開始真正重視培育那些培養和加工細胞的技術人員。

這10年來，雖說iPS細胞的臨床研究已經開始，但距離大家都能享受成果的那一天還有很長的路要走。但是，以相信iPS細胞的無限可能性而成為開拓先鋒的山中伸彌為代表，世界上很多科學家正在不懈努力，在注意安全性和效率、風險和效益的平衡的同時，不斷推進著相關研究。

標題圖片：研究員們在京都大學iPS細胞研究所的公開實驗室裏做實驗（提供：京都大學iPS細胞研究所）