二戰後，皇太子和美智子妃經自由戀愛結婚，其家庭成為國民心中的榜樣。當今日本，家庭形式多樣化，某種固定的理想家庭模式不復存在。本文將從家庭論的視點對天皇表明生前退位的意願作一探討。

作為一個專門研究家庭社會學的人，不知不覺間我也會以家庭社會學者的眼光去看天皇一家。今年8月天皇表明了生前退位的意願，之前還曾表示過葬禮和陵墓從簡的意願，這一切我們都可以看作是為我們樹立的一個榜樣，是少子老齡化進程中日本家庭形態的預演。

明治時代以後，天皇一家的生活方式，為日本的家庭起到了榜樣的作用。因此，本文將對天皇所代表的日本家庭的演變及未來形態做一考察。

皇族，近親結婚普遍

讓我們從大約1400年前，天皇開始掌權的時代（6～7世紀的飛鳥時代）談起。那時當然是一夫多妻制，皇族和貴族間近親結婚非常普遍。天武天皇的妻子是他的哥哥天智天皇的女兒們，也就是他的侄女，其中一人後即位成為女天皇，也就是持統天皇。持統天皇的兒子草壁皇子，與天智天皇的一個女兒（後來的元明天皇），即自己的姨母結婚。當時，甚至是異母的兄妹或姐弟之間也可以通婚。現在，雖然禁止與兄弟姐妹或叔父（舅父）、姑母（姨母）結婚，但允許堂（表）兄弟姐妹間通婚，則可看作是當時習俗的殘留。

從那時起至平安時代（12世紀），皇族或貴族間盛行「訪妻婚」。夫婦別居，妻子住在娘家，男方往來於妻子（們）的家庭，子女出生後也在女方家撫養。如果是一夫多妻，丈夫則依次前往各個妻子的家中。等到男方地位提高，有能力自立門戶時，再接妻子（包括多名妻子的情況）孩子來同住。這種習俗，在11世紀紫部式筆下的《源氏物語》中有詳盡描述。