百姓，婚姻形式靈活多樣

鐮倉時代以後，貴族勢力衰退，武士（軍人）開始執掌政權，「訪妻婚」風俗成為過去，「嫁娶婚」，即女性一經結婚便入夫家生活的婚姻形式開始普及。這就是日本的直系家庭——「家」的起源。據說它是受中國儒教的影響，並且在家庭構成上，不拘泥於血緣，男方可以倒插門，若家中無子，夫妻也可以收養養子繼承家業。此外，與歐美不同的是，離婚也受到認可。

與武士和貴族不同，一般認為，平民百姓的家庭和婚姻形式更是靈活多樣。江戶時代，東北地區農村的離婚率約為50%，與現在的歐美一樣高；西南地區有「試婚」的做法，女性試驗性地進入男方家中，若與男方的家風格格不入，則不結婚，再去尋找其他結婚對象；在鹿兒島地區還實行隱居制，子女一經結婚，父母便隱居起來另建家庭。鹿兒島縣至今小家庭比例高，這正是受到傳統的隱居制的影響。另外，不少地方的百姓間有一種以性交為目的半夜暗訪他人睡處的習俗，稱為「夜這」；也有地區可自由享受婚前的男女關係等。

綜上所述，明治維新以前日本家庭的習俗因時代、階層和地區的不同而形式多樣，很難認為哪一個家庭形態可代表日本的傳統家庭。