皇太子殿下一家，戰後的家庭典範

隨著1945年日本的戰敗，大日本帝國的價值觀由此喪失，重新成為日本人心靈寄託的是「豐富的家庭生活」。此時的家庭已不再是傳統意義上的家庭，而是丈夫在外工作，妻子在家專心於操持家務和育兒，夫妻共同建構豐富多彩的生活。在當時的歐美國家，這是最為普通的家庭形式。我們姑且將其稱為「戰後的家庭模式」。而這種豐富多彩的家庭生活的典範之一，便是皇太子殿下新組建的家庭。

1959年，當時的皇太子（現天皇陛下）與正田美智子（現皇后陛下）結婚，翌年他們的長子德仁親王（現皇太子殿下）出生，建起了自己的家庭。這正是當時歐美常見的「小家庭」。

當時，絕大多數人還都以相親方式結婚（據《2015年出生動向基本調查》，1957年，相親結婚占54.0%，戀愛結婚占36.2%）。戀愛結婚的比例超過相親結婚是在1965年左右。當年皇太子殿下的婚姻被稱為「網球場之戀」，突出強調了他們是自由戀愛結婚這一點。二人在輕井澤的網球場相識，相互愛慕並選擇對方作為終身伴侶。於是，自由戀愛結婚成為民眾的嚮往。皇族也在愛情的基礎上選擇自由戀愛結婚，這樣的報道給希望戀愛的年輕人以莫大的勇氣。

當時的皇太子殿下夫婦，婚後第一次打網球（1959年5月31日，時事社）