美智子妃，「家庭主婦」心中的榜樣

比戀愛結婚更具劃時代意義的，是皇太子殿下夫婦（當時）決定親自撫育子女長大。孩子出生前，當時的皇太子殿下就表示「希望將孩子親自撫養到高中畢業」（1959年12月23日的《每日新聞》）。

二戰前，上流社會（不僅皇室和貴族，還包括企業經營者、地主和富商）家中普遍都有傭人。孩子通常是由乳母和傭人撫養長大的，直至50年代仍是如此。父母親自照料和教育孩子是貧苦百姓的習慣。現在的天皇陛下也是由乳母和保育人員帶大的。因此，據說當年香淳皇后陛下就對皇太子殿下夫婦親自撫養子女的做法表示了反對。

而且當時還留下了美智子妃系著圍裙在廚房親自為孩子製作斷乳食品（？）的照片。由此可見，滿懷對家人的愛意，承擔起家務重任的「家庭主婦」，已成為新的家庭模式中不可或缺的一大要素。而在二戰前，皇族成員親自下廚房做菜是不可想像的。

事實上，二戰後妻子是「家庭主婦」的家庭越來越多。戰前的普通百姓大部分都是農民，從事自營業，女性也要外出務農，從事生產活動；而上流階層的女性不僅不勞動，就連家務和育兒也交給傭人去做。戰後，工業化進程加快，在企業工作的男性越來越多，專門負責家務和育兒的家庭主婦也隨之迅速增加，並於1975年前後達到高峰。美智子妃成為這個時代新女性的榜樣。

皇太子殿下一家（當時）在長野縣輕井澤的王子飯店休養（1966年8月13日，時事社）

對於皇室的情況，除公務外，媒體還常常報道皇太子殿下一家娛樂休閒的場景。在二戰前的上流家庭中，丈夫、妻子和子女一般都是分別外出遊玩的，皇太子殿下一家由此還展示了「家庭休閒」的模式。