借助社會力量，幫助年輕父母撫養孩子

在虐待兒童像如今這樣變成社會問題以前， 1973年前後，相繼發生了多起新生兒被遺棄在投幣式置物櫃裡的事件，一度引發關注，並因此出現了｢投幣式置物櫃嬰兒｣一詞。厚生勞動省1973年實施的｢兒童虐待、遺棄、殺害事件相關調查｣顯示，不滿3歲的遇害兒童為251名。據推測，加害者多是有血緣的親屬。也就是說當年發生了相當於現在數倍程度的虐待致死案件。

實際上，從2005年到2014年期間，東京23區孕產婦死亡原因中，自殺的占比達到了病死的三倍以上。懷孕讓走投無路的女性感到絕望，這種狀況和｢投幣式置物櫃嬰兒｣的時代並無兩樣。自己一個人死屬於｢自死（自殺）｣，帶著孩子一起死屬於｢同死（兩人以上自殺）｣，殺死孩子後自己沒有死，則屬於虐待。從受虐致死的兒童的年齡來看，數量最多的是｢0歲｣。

上述目黑區的事件曝光後，兒童諮詢所的許可權得到加強，開始致力於如何儘早發現那些受到虐待的孩子，這是一件好事。但最為有效的辦法恐怕是建立相關機制，將年輕群體妥善地納入社會，讓他們可以安心地與人交往，將育兒作為全社會而不僅僅是家庭的責任。當父母感到自己被社會排斥的時候，將會向最弱小的孩子施加最激烈的暴力。

2016年修訂了兒童福利法，規定優先考慮兒童的權利極其最大利益。2017年，作為｢兒童福利理念具體化｣步驟的路線圖，厚生勞動省公佈了《新版社會養育計畫》。

媒體對這個計畫的報導，重點放在了擴大養父母委託和兒童特殊收養制度適用範圍以及減少孤兒院收養人數的方針上。但其內容並非僅限於此，還提到了在各個地方建立｢兒童家庭綜合支援中心｣，加強社會工作的力量，建立家庭扶持機制，促使家長在育兒過程中能夠得到醫生和志願者等地方資源的幫助。

在日本社會中，認為育兒是家庭責任的觀念根深蒂固。父母們也在內心深處認同這種理念，所以在遇到必須尋求政府援助的情況時，難以發出求助的聲音。

育兒應該得到全社會的充分支持，這種理念的推廣普及，想必最終一定能夠大大減少兒童受虐致死的情況的發生。

標題圖片：在受虐致死的船戶結愛小朋友曾經居住過的公寓樓前，人們紛紛獻上花束（東京都目黑區，2018年6月8日下午3時29分，玉城達郎攝影，每日新聞社／Aflo）