各醫療機構需要自己提供翻譯服務
即便是日本醫生用日語向日本患者說明病情，也不一定能讓對方徹底理解。醫療領域的交流難度很大。
因為醫療機構有義務向患者說明病情，所以為了幫助患者理解會想一些辦法，比如提供說明資料等。從這個角度考慮可以認為，為完全不懂日語的患者提供翻譯是最低限度的服務，但日本的許多醫療機構卻沒有「翻譯」這個職位。有些醫療機構想利用外部的翻譯服務，卻沒有給翻譯員支付報酬的預算。即使有這筆預算，也會遇到翻譯員不懂醫療術語的問題。
有的醫療機構依靠當地的志工提供翻譯服務。警察機關和法院都配備有提供有償服務的翻譯員，但生死攸關的醫療領域在這方面卻人員緊缺。筆者在加拿大和澳洲的實地調查中了解到，當地用公費培訓翻譯員，為那些用英語無法充分溝通的居民提供翻譯服務。他們認識到這是保障患者安全和維護人權的必要措施，並就此達成共識，因此完善了與此相關的預算和培訓制度。
在日本，越來越多的醫療機構開始簽約電話翻譯服務，但那些無法負擔這筆費用的醫療設施則表現得與這種「互惠互利關係」背道而馳，儘量不接收外國患者。
醫療方面也存在問題。只討論「翻譯員不足」「知識和技能不夠」這樣的問題是於事無補的。筆者所供職的醫療機構和其他醫療機構或團體聯合開展醫療翻譯培訓活動，還就近年來需求旺盛的越南語、尼泊爾語和緬甸語等語種，為那些對醫療翻譯感興趣的人設立了免費學習制度。為了防止出現錯譯並幫助患者與醫生充分溝通，醫務工作者可以進行多方面的努力，如翻譯前向翻譯員告知患者的病情、對話時使用簡單的日語、事先提供說明資料等。
不過，我們很難要求民間醫療機構單獨提供這種服務。目前已有部分地區的醫療機構開始開展相關合作。在積極發展旅遊業的石川縣，縣醫師會簽約了電話醫療翻譯服務，作為醫師會會員的醫療機構在需要時可以免費利用這項服務。服務對象除了遊客之外，還包括留學生、技能實習生、外國勞動者及其家屬。
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