日本過去的漁獲量曾高居世界第一，但現在日本漁業的衰退狀況相當顯著。原因在於濫捕，而復活的關鍵在於，如何推行適切的漁獲規範。

日本的水產資源銳減

黑鮪魚、鰻魚、秋刀魚等等漁獲量欠收，逐漸成為社會問題；從字面上來看，可能給人一種只是剛好今年漁獲不足的印象，但事實並非如此。日本的漁獲量（不含海面漁獲量和遠洋漁業）直線減少的狀況，已經持續20年以上，若繼續發展下去，2050年將會降為零。這並非偶發事件，而是結構性的問題。

過去，日本曾經是世界上最具競爭力的漁業國家，1972年到1991年之間的20年間，日本的漁獲量高居世界第一。進入1990年代，日本的漁獲量銳減，主要原因之一在於沙丁魚（マイワシ）的劇減；自1972年起，沙丁魚的漁獲呈現爆炸性成長，但因魚卵的孵化存活率減低，從1989年開始，漁獲量逐漸下降，到了1990年代後半，漁獲量降到幾近為零。對於沙丁魚的減少，研究人員之間的主流看法認為是自然現象，最近沙丁魚的漁業資源稍稍回復，漁獲量呈現增加的傾向。但是，日本的漁業生產持續下降的原因在於，除了沙丁魚之外的整體漁業資源都在減少的緣故。

水產廳的研究機構「水產研究‧教育機構」的調查顯示，日本的水產資源大多數仍停留在低水準的狀態。農水省針對漁業從業者所實施的問卷調查之中，有9成的漁民實際感到漁業資源持續減少，而回答資源增加的人僅占0.6%。儘管想要增加漁獲量，但日本的專屬經濟海域（EEZ）卻沒有魚。結果導致漁獲量下降，漁業從業人員減少，連帶造成漁村人口減少與高齡化的狀況持續惡化。