還造成了收入差距擴大和避稅問題
如何看待這種此消彼長的功能和機制,會影響到政府的決策思維,比如應該如何制定合理競爭政策和限制政策。那麼,讓我們注意這些多元支配力的觀點,梳理一下平臺商業面臨的政策課題。可以歸納為以下三對權衡(Trade-off)關係。
第一對權衡關係是,平臺的技術進步促使生產率提高的同時,收入分配的不平等將會進一步擴大。比如,基於機器人和AI等技術的自動化,會減少人類勞動者具有優勢的工種,用資本來替代這些工種後,將導致勞動者的薪資降低。因此,當基於AI的自動化技術得到推廣普及後,只要高薪就業機會不增加,就會導致勞動分配率下降。
這對權衡關係正在催生具有廣泛社會性的嚴重問題。比如,優步的司機這一類被稱作「零工(gig worker)」的非正式就業者預計今後將會增多。但這些零工在法律上被視為獨立的經營戶,法律對他們的保護極度欠缺。勞動基準法不承認他們是勞動者,他們也沒有被充分賦予勞動工會法定義的勞動者所擁有的工會組建權和團體交涉權。為了確保競爭力,除了「防挖人條款」外,IT巨頭往往還會要求從業者接受禁止兼職和跳槽到同行企業的「禁止同行競爭條款」等約束條件。現在我們迫切需要調整政策,填補勞動法和競爭法之間的鴻溝。
第二對權衡關係是,資料、技術和人才的集中化在推動新的創新的同時,其破壞研發和服務多樣性的危險也增大了。IT巨頭投入鉅資從事研發,並積極收購初創企業等將來有可能成為競爭對手的企業。這樣一來,不光是資料,技術和人才也越來越趨於集中。
然而,這些創新的集中化對社會整體而言是不是一件好事,需要視具體情況來個別判斷。比如,我們能不能通過資料、技術和人才的集中化,造就更多的高薪就業機會,促進能夠提升勞動生產率的技術變化?對此需要展開慎重的研究。可以說課題在於,如何借助競爭政策和創新政策,維持多樣化研究開發項目的實施環境。
這個權衡關係還會引發了向IT巨頭實施國際徵稅的問題。資料、人才和技術向網際網路平臺集中後,就能輕而易舉地將利益轉移到低稅率國家。IT巨頭沒有提供服務的據點,可以通過在稅率較低的國家和地區(避稅港[tax haven])設立法律意義上的據點來合法避稅。令人擔憂的是,這種避稅行為恐怕會扭曲公平公正的市場環境,助長收入分配趨於不平等的趨勢。
2013年以後,經濟合作暨發展組織(OECD)和G20開始將這種避稅行為稱作BEPS(稅基侵蝕和利潤轉移:Base Erosion and Profit Shifting),並致力於在2020年前調整徵稅規則,以牽制這種行為。OECD相繼於2019年3月和6月公佈了行動計畫和行動報告。但由於IT巨頭和各國政府的利害關係錯綜複雜,所以現在進入了需要進一步磋商的階段。