價值勝於MVP的「克萊門特獎」

松井先生於2015年在美國成立振興棒球的NPO法人「松井55棒球基金會」，並在日本與美國舉辦棒球教室等推廣活動。他與大谷一樣，有著強烈的社會貢獻意識，這其實是許多美國職棒大聯盟選手的共同點。

在棒球教室示範打擊動作的松井秀喜（2023年10月29日，美國紐約州）（時事）
在棒球教室示範打擊動作的松井秀喜（2023年10月29日，美國紐約州）（時事）

其中最具象徵性的是「克萊門特獎」。1972年，波多黎各出生、在效力匹茲堡海盜時完成生涯第3000安打的球員克萊門特，為了提供支援物資給尼加拉瓜地震的受災地區時搭乘包機，卻不幸在墜機事故中過世。為了悼念這位熱心於慈善活動的傑出球員，美國職棒大聯盟將原本稱為「執行長獎」的社會貢獻獎項更名為「克萊門特獎」。

此獎每年都會表揚在球場內外皆展現卓越人格並參與社會慈善活動的球員，甚至被視為是「比MVP更有價值的獎項」。

今年由洋基隊的強打亞倫・賈吉獲得此殊榮。賈吉也在2018年成立了「All Rise基金會」，持續在洋基隊所在的紐約和他的出生地加州參與援助兒童的慈善活動。在接受獎項時，賈吉表示，「這只是一小步。我期待今後能援助更多的孩子。」他在與大谷爭奪本壘打王的同時，在場外也展現了影響力。

因獲頒克萊門特獎而出席記者會的洋基隊球員賈吉（右）＝2023年10月30日、美國鳳凰城（時事）
因獲頒克萊門特獎而出席記者會的洋基隊球員賈吉（右）＝2023年10月30日、美國鳳凰城（時事）

職業體育的價值不僅是透過提供娛樂而獲得巨額收入。球員、球隊和贊助商應與球迷和社區同在，將體育的喜悅與利益回饋給人們，正是這樣的循環打造出體育文化。大谷捐贈給日本全國小學的「6萬隻手套」或許也蘊含了這種想法。

標題圖片：11月9日，大谷翔平在New Balance的官方網站和自己的官方Instagram帳號上宣布要捐贈給日本全國小學「6萬隻手套」。顧及到有孩子慣用左手一事，展現了他的體貼（New Balance Japan提供）