日本政府釋放的儲備米已擺上貨架。但是，4月份的白米零售價仍是去年同期的約2倍，降價效果有限。自去年以來，日本白米供應量持續不足，還出現了價格飆升的異常情況。這些究竟因何而起？今後又該如何解決？

（註：本文日文原文為5月16日首發，目前農林水產大臣已更換成小泉進次郎，內文會依據現狀做若干更動）

價格飆升源於2023年產米供需失衡

2023年的酷暑導致當年稻穀品質明顯下降，產量銳減。隨之，稻穀加工成精米的出米率降低。而另一方面，白米需求激增。為確保正常的流通量，就需要更多糙米。

白米需求激增的原因在於，在物價普遍上漲的背景下，白米仍具有價格優勢。此外，疫情後餐飲業和入境遊需求復甦。旅居日本的外國人口大幅增加，2024年增幅創下34萬人的歷史新高。這些因素都拉抬需求。再加上在白米青黃不接的2024年8月，政府發佈「南海海槽特大地震臨時預警」，觸發了民眾的儲備意識，導致白米緊缺，價格上漲。

農林水產省於2024年10月30日公佈了白米短缺的原因分析、應對措施和未來預期。但未提及投放儲備米等具體方案，反而列出2025年夏季可能出現白米供應再度緊張的資料。這種不安情緒進一步加劇了白米爭奪戰，造成了2024年年底以來的價格飆升。

一小勺攪動流通和價格

米作為主食屬於必需品，所以即使價格波動，需求量也相對穩定。正因如此，供需稍有變化便會引發價格劇烈變動。作為衡量白米供需平衡的參考指標，「6月末民間庫存量」預計落在180萬到200萬噸之間，變化幅度為20萬噸。這意味著，20萬噸左右的庫存變化就會導致價格波動。20萬噸糙米相當於2024年白米產量的2.7%，若加工成精米則為18萬噸，相當於每個家庭3.3公斤，或人均每天4克，差不多就是一小勺。即使變化幅度達到40萬噸，按人均每天的量換算，也只有兩小勺。雖看似微量，但足以導致流通和價格的混亂。