支撐作為象徵之行為的信仰

據說今上天皇非常熱心於宮中祭祀。這是人們在討論天皇生前退位問題的過程中發現的，一部分有識之士主張，天皇只要專事這些祭祀活動即可，不需要進行其他活動。

但是，在近代社會，歷代天皇的活動並不僅限於宮中祭祀。雖然大正天皇因為身體不好，未能充分開展活動，但其他天皇都多次外出巡視，戰後的昭和天皇還積極地去接觸普通民眾。今上天皇經常到災區慰問災民，前往歷史上經歷過戰爭的地方悼念死難者。

而且，天皇在《大日本帝國憲法》下發揮了被稱作「天皇大權」的權能，在《日本國憲法》下履行了各種國事行為。天皇需要履行的職責十分重大。

《日本國憲法》將天皇定位為國家的象徵和國民統一的象徵。但針對象徵的具體含義，憲法中並沒有特別的規定。

在面向國民表達退位意願的言談中，今上天皇表示自己「每天都在摸索被定位為象徵天皇的理想狀態」。只要憲法沒有對象徵的含義做出具體的規定，那麼天皇本人就不得不一直自行思考下去。對此，天皇列舉了「訪問日本各地，尤其是偏遠之地和各個島嶼」等具體事例。

從天皇的言談內容中，我認為天皇多年來摸索的作為象徵的行為，恐怕正是佛教中的「菩薩行」或者說「利他行」，意思就是為了拯救他人甚至不惜犧牲自己這樣的行動。

多年來，天皇和皇后經常在災後第一時間前往尚處在危險狀態下的災區，還訪問過一些未必對天皇抱有好感的戰地。訪問期間，甚至有反對派朝他們投擲汽油彈。即便年事已高，天皇和皇后依然堅持開展這些活動，無非是因為他們懷有堅定的信念。

在神道的世界，不存在即使犧牲自己也要拯救他人的教義。而佛教從誕生之初就一直在宣揚這種教義。

《法華經》在日本的佛教信仰中占有極其重要的地位，其中有個詞叫做「不惜捨=身命」，即不惜自己的身體甚至性命而為他人效力。

今上天皇不具有國政方面的權能。但既然是象徵國家的人，就需要有能夠支撐自身行動的動力。信仰的作用便存在於此。天皇依靠與歷代天皇淵源深厚的佛教信仰來支撐自身的行動是非常自然的事情。

標題圖片：今上天皇和皇后訪問關東和東北遭受嚴重水災的災區，前往鬼怒川潰堤現場附近視察（2015年10月1日於茨城縣常總市三阪町，時事社）