對「0」的位數之多感到震驚的青年

1971年7月15日，我初到日本，開始了為期一年的留學生活。最先令我吃了一驚的是日本紙幣上居然有那麼多個「0」。實際上，當年夏天爆發的 「尼克鬆衝擊」導致日圓兌美元匯率開始變化，但我赴日之初依然是1949年以來長期維持的1美元兌360日圓的匯率。換言之，1日圓的價值僅僅是1美元的360分之1。

怪不得人們平時用的都是500日圓（當時還是紙幣）、1000日圓、5000日圓和10000日圓這樣位數很多（面值很大）的貨幣。而在我的家鄉美國，市面上最大面值的紙幣是100美元，並且還很少見到。我總覺得連用三四個「0」來表示金額的日本紙幣缺乏真實感，就像是桌遊裡用來押注的「玩具貨幣」一樣。戰爭結束後，日本走向復興，迅速地成長經濟及發展科技技術。帶著這種先入之見，再看看日本的貨幣，就會覺得兩者之間極不協調，因為僅從貨幣來看，日本和那些因為經濟政策失敗引發惡性通脹的國家一樣，這種違和感至今仍然讓我記憶猶新。

1971年12月，日圓兌美元匯率被調整至308日圓兌1美元，1973年採用了浮動匯率制。之後，日圓匯率不斷上漲，現在維持在1美元兌110日圓左右的水準。即便如此，日圓兌美元匯率依然高達三位數。

雖然日本國內多次討論過縮小貨幣面值單位的問題，但始終沒有變成現實。想必來到日本的歐美人都和47年前的我一樣，覺得紙幣上那麼多「0」看著很彆扭。於是本人提出拙見，建議應該堅決縮小貨幣面值單位，讓日圓與美元、歐元等國際主要貨幣的匯率保持在一位數對一位數的水準。過去始終未能落實這項行動，或許存在各種原因，但明年日本要更改年號，後年還要舉辦奧運，即將迎來新時代的現在，不正是一次良機嗎？