時代動盪下以悲劇畫下句點的八田，因留下重要建設，至今仍受到追思

1939年，八田升任為高等勅任官；2年後（1941）的12月8日，日本與美國交涉陷入苦境，發送電報密文「登上新高山」（譯註：新高山即是臺灣玉山，當時為日本領土內的最高峰）至聯合艦隊，展開了對英美的戰爭。戰雲密佈，不只是軍人，也捲向了八田與一。1942年4月20日，陸軍發令要求八田前往菲律賓，調查美軍破壞的棉作灌溉設施，他偕同3名部下同行，以「南方資源開發要員」的身份，從宇品港（譯註：現在的廣島港）搭乘大洋丸出發。大洋丸滿載著1010名技術人員和34名軍人，加上300多名船員，在5月5日7點30分啟航，疾行南下，航向瀨戶內海。5月8日，通過五島列島海岸時，遭美軍潛艦發射的4發魚雷擊中，眾多優秀的技術人員與大洋丸一同葬身東海。那是八田56歲時的悲劇。

悲劇未完，接踵而至。

1945年9月1日，帶著3個女兒從臺北疏散到烏山頭的八田夫人外代樹，跳入水庫的放水池中自殺身亡。風華正盛的45歲，悲劇已成。

嘉南大圳組合得知決定永居臺灣的八田夫婦的遭遇，在可以俯望水庫的山丘上，建造日式墓碑，將夫妻遺骨合葬，並舉行紀念典禮。自此，每年5月8日八田的忌日，嘉南大圳組合就會在墓前舉行追悼儀式。今年也有300多名人士前往參加，場面盛大。

標題圖片：臺灣臺南烏山頭水庫（harvest / PIXTA）