蝴蝶等昆蟲與藍草及林木的共生互榮

臺灣開始嘗試在森林裡種植藍草，背後有著對混農林業的展望。對從事林業的人來說，樹木長大到足以作為木材販售、獲取收入，是段耗時費日的週期，遂試圖透過活用林地，販售其他農林產品兼作副業，讓經營林業的農家經濟收入更安定。臺灣約莫有29萬公頃的森林用於經營林業，佔臺灣總森林面積的13%。自1991年臺灣便開始禁伐天然林，而從業人員的高齡化也使得人力短缺，林地日漸荒廢，於是，被認為能改善此現象的混農林業開始獲得關注。傅先生認為在森林栽種藍草的意義包括水土保持以及涵養水資源，除此之外「也能讓農民經營新的副業」。青陽農園打算在2019年時，發3萬株藍草苗株給各個農家，普及混農林業。

青陽農園的森林中栽種的藍草，2018年9月14日（筆者攝影）

行政院農業委員會林務局從2008年至2014年間實施的第4次森林資源調查報告書中指出「由於國際上結合林業與農業施作方式的混農林業已漸受到重視，此種經營方式被認為可兼顧環境永續與農民生計」，「使農業生產多元化，創造更高利潤、更多產量、更加環保的永續農業經營模式」。日本政府環境省也表示「栽培當地居民賴以為生的農作物，同時利用原生樹種復育森林，這樣的方法能兼顧當地社群與生物多樣性，讓經營森林得以長久」，相當看重混農林業的潛力。

臺灣推行的混農林業中，除了有與日本同樣的香菇栽培之外，還有從事養蜂業的事例，而青陽農園則率先嘗試種植藍草，並發現種藍草對農園的本業「復育蝴蝶」頗有助益。葉女士說：「在林子底下種藍草，營造了森林上半段與下半段之間的空間，蝴蝶就會飛來這裡玩耍。」目前已知原本就生息於園中的枯葉蝶會以藍草葉片當食物，除此之外，農園也把藍草當作餵養螢火蟲幼蟲與鍋牛的飼料。

以賊仔樹餵養黑鳳蝶幼蟲，2018年10月15日，青陽農園（筆者攝影）

天然染料藍草的衰退與復甦

種植藍草對農家之所以有利，與臺灣各地不乏藍染工坊以及藍染製品的高品質有關。

1998年起，南投縣草屯鎮的臺灣省手工藝研究所（現「國立臺灣工藝研究發展中心」），開始舉辦以一般民眾為對象的講座，著手普及過往累積的研究成果。臺灣藍草散見於日治時期的文獻之中，原本是相當被看好的農作物，但臺灣無法自外於全球趨勢，隨著化學染料的普及，天然染料的藍草在1940年代逐漸銷聲匿跡，後於1998年開始推動復甦。手工藝研究所的後繼機構延續了講座活動，許多在這裡習得藍染技術的人，到臺灣各地開辦工坊。

臺灣的藍染產品中，不乏兼具設計性且備受肯定的作品。每一年臺灣政府外圍團體都會巡迴各地舉辦「臺灣設計展」，每屆都會在展中一併陳列當地的創意作品。2018年於臺中舉辦的「臺灣設計展」，便展出了由藍染工坊製作的桌巾與包包。

桌巾以藍染中的蠟染方式，描繪出朦朧的一抹月色並點綴以閃閃星光。這件作品由苗栗縣三義鄉的「卓也小屋」製作，這是一間結合餐廳與住宿設施的複合式藍染機構，2015年開始推動工業化，啟用自動化機械，以一小時運作即能替長50公尺的布匹染色。這個機具是他們獨家開發的技術，謝絕攝影，管制嚴密。真榮城興茂是琉球藍創作家，並身兼沖繩縣立藝術大學美術工藝學系（絣織）教授，他在2018年7月來訪參觀，驚訝地表示這裡的藍染規模不凡，「藍染的處境在日本沖繩等地愈來愈艱難，但這裡甚至能用真的藍草製作一捲捲的布匹，我相當佩服」。

以藍染中的蠟染方式製作桌巾，於臺灣設計展中展出，2018年9月8日，臺中市文化部文化資產園區（筆者攝影）