橄欖球日本國家隊，世界盃8強不是夢

2019橄欖球世界盃日本賽事（9月20日開幕）即將到來，傑米・約瑟（James Joseph）領軍的日本國家隊會為我們帶來什麼樣的比賽呢？而這支令前教頭埃迪・瓊斯（Eddie Jones）讚不絕口的國家代表隊，究竟實力如何呢？

2019年。
年號於5月1日由平成進入令和，在此時代交替的一年，日本將是橄欖球世界盃（Ｗ盃）的主辦國家。

2015年英格蘭世界盃賽事中，日本國家隊由被喚作「埃迪桑」的總教練埃迪領軍，擊敗傳統強隊南非，舉世嘩然。

而後，4年光陰逝去。

日本國家隊有沒有變得更強呢？

答案是「YES」。

4年來日本橄欖球有了大幅成長

埃迪如今轉任英格蘭隊總教練，2018年秋天，也就是距離世界盃倒數1年的時候，他在橄欖球聖地「特威克納姆（Twickenham）」與日本隊交手後，表達了極大的肯定。

「在我擔任日本國家隊教練的時候，還沒辦法讓Tier1（指世界前十強國家隊）隊伍跟我們踢國際對抗賽，在2014年，也就是世界盃開賽前一年的秋天，跟我們比國際對抗賽的對手是羅馬尼亞跟喬治亞。但現在狀況已經不同了，日本能跟黑衫軍（紐西蘭代表隊）比試，也能在特威克納姆跟英格蘭過招，顯示出日本橄欖球已有了大幅成長。」

英格蘭隊是有望奪得世界盃冠軍的強隊，但日本隊也在這場國際對抗賽中，充分展現了自己的實力。上半場時，雙方前鋒勢均力敵，中場日本隊以15比10暫告領先，即便英格蘭隊在下半場拿出全力，使日本隊最後以15比35敗陣，這一役仍展露日本能與列強一搏高下的實力。

除此之外，埃迪還說了下面這段話：

「日本代表隊今天的表現很令我滿意，在橄欖球世界的國家地位也毫無疑問地提高了，而且有好多日本媒體來到這裡採訪，顯然橄欖球的社群已逐漸成形。總教練傑米與擬定進攻策略的托尼・布朗（Tony・Brown）都表現得很棒，在邁克爾絕佳的領導能力之下，可想而知愈來愈多年輕有才華的選手會展露頭角。」

我也有同樣的感受。日本隊的底子的確更加厚實了。

進入2019年後，日本國家隊開始瞄準世界盃一步步做好準備。為了讓代表隊能有更長的準備期間，將國內頂尖聯賽的賽程往前挪動以提早休賽，並從2月開始分數次進行集訓。

聽說在訓練強度上，也比以「艱辛（hard work）」著稱的埃迪領軍時還要更高。

據某位選手的說法，是「若無法在不受傷的情況下，撐過艱辛的訓練內容以證明自己的強悍，恐怕就會被淘汰」。

傑米要求選手必須強悍，這樣的做法恐怕一直到正式上陣之際都不會鬆動。世界盃開幕前夕的9月6日，日本國家隊將在埼玉的熊谷與宿敵南非進行國際對抗賽。