沒有勝利，就沒有意義

選在世界盃前夕與強國代表對戰？

這當然會增加受傷的風險。

坦白講我對這個安排相當驚訝，不過，他們似乎打算直到最後的最後一刻，都要用艱辛的方式走完整段準備期間，以端出強悍的選手陣容，投入世界盃賽事。

距離上屆賽事已逾4年，選手們累積了征戰各國列強的經驗，在心理素質上出現更深一層轉變。

他們開始有自覺地認為：
「光是跟強國交手還不夠，沒有勝利一切都沒意義。」

同時，心理層面出現變化的不只選手，日本的橄欖球迷也是一樣。

2018年11月3日，日本隊在味之素體育場與黑衫軍進行比賽，上半場打得相當好，進入後半場後卻敗勢愈發濃厚。此時，觀眾失落的情緒籠罩了整座場館，惋惜著明明已經拿下創紀錄的五次達陣，結果卻不如人意。

我對這件事相當訝異。

在日本對紐西蘭的國際對抗賽中，於上半場成功達陣的日本隊選手亨德里克・圓伊（Hendrik Tui）。2018年11月3日，東京味之素體育館（時事）
在日本對紐西蘭的國際對抗賽中，於上半場成功達陣的日本隊選手亨德里克・圓伊（Hendrik Tui）。2018年11月3日，東京味之素體育館（時事）

回溯32年前，1987年剛奪下第一屆世界盃冠軍的黑衫軍來到日本，與日本代表在國立競技場進行國際對抗賽。那時還在唸大學的我去觀看第二戰，還記得那時負責擔綱總指揮，也就是stand-off位置的選手，是有「Mr.橄欖球」美稱，隸屬神戶製鋼的現役選手平尾誠二。日本隊最後以4比106輸了比賽，完全不是黑衫軍的對手。

即便如此，我身為日本人卻一點都不覺得惋惜。

畢竟這對組合的實力差距本來就太過懸殊，從頭到尾都不覺得有機會獲勝，在我記憶中，反倒是當黑衫軍展露所向披靡的球技時，觀眾席就會跟著爆出熱烈的歡呼。

黑衫軍是支充滿憧憬的隊伍，這點在日本人心中也不例外。

不過，看見日本國家隊在世界盃踢贏了南非隊之後，今天的日本球迷，即便是對上黑衫軍，也會期待雙方能上演精彩對決。或者更進一步地，他們開始真心期待爆冷門。對於以31對69的輸球感到大失所望。

球迷對日本國家隊投注的熱度，想必也會在9月開幕的世界盃賽事中成為一大後援吧。