與那國島最古老的紀錄
與那國是日本最西邊的國境之島。首次聽到這個島嶼的名字是國中或高中，我記不清了，只隱約記得地理老師提到，這座島嶼和臺灣本島隔海相望，遇到大晴天從與那國島往海上眺望，便可看到臺灣島。從那堂課後經過了十幾年，我終於有機會踏上這座島嶼。
與那國島東西長而南北窄，面積約為蘭嶼島的一半，不到30平方公里，騎機車一小時便可繞行島嶼一周。與那國島與石垣市直線距離127公里，與那霸市為520公里，但與臺灣的距離卻只有111公里。也就是說，臺灣比起日本任何一個城市都要靠近這座島嶼。由於地處亞熱帶，島嶼四處覆蓋著蒲葵、林投、榕樹、蘇鐵、鬼針草等熱帶植被。
風光明媚的島嶼景致，植株呈現熱帶風情（筆者攝影）與那國島幾乎所有海岸都是懸崖峭壁，且島嶼四周海風迅猛，船隻頗難靠岸，島嶼別稱「Dunan」據說便是「渡難」之意。當然這僅是俗說，應該不是真正的語源，不過倒頗可反映出這座島嶼「絕海孤島」的形象。即使是現在，島嶼對外的交通手段也有限：往那霸的飛機一天一班，往石垣的飛機一天三班，然後就是往石垣的郵輪，一週兩班，如此而已。物資供給主要依賴郵輪，因此郵輪抵達的週二與週五，是島上物資最充足的日子。島民在Amazon訂購的商品也是以郵輪送達，因此從下單到抵達常必須花上一週以上的時間（東京往往是下單後一兩天就送達）。且聽說因為離島運費頗貴，因此許多島民會加入Amazon Prime以獲取免運費優惠。這天我搭乘的郵輪抵達島嶼西南邊的久部良港後，港口作業人員便忙著將塞滿貨物的貨櫃箱從船內搬出，各自運往目的地。
這座絕海孤島首次在世界的歷史上留有記錄，是在1479年，韓國的《成宗大王實錄》。根據記載，1477年數名漁民從韓國濟州島出發，在海上遇到風暴，漂流十數日後漂到了與那國島附近。當時船隻已經損毀，船員幾乎溺死，僅有三人生存，抓著船隻碎片勉強浮在海面上。此時有四名島民搭乘兩艘漁船經過，便將三人救了起來。與1871年漂到臺灣遭到原住民殺害的宮古島島民的悲慘命運不同，這三位漁民在與那國島受到盛情款待後，平安回返韓國，因此他們在島上的見聞便載入了韓國的史冊。
《實錄》記載，當時的與那國島島民過著較為原始的生活，例如他們不使用文字，無法理解當時東亞共通的漢文。男女皆「穿耳貫以青小珠，垂二三寸許（約十公分）」，或「貫珠繚項三四匝（以貫珠在脖頸附近繞上三四圈），垂一尺許（約三十公分）」，以為裝飾。島民不穿鞋，家中也無廁所，直接於山林中方便。不使用陶瓷器，燒飯時摶土為鼎，用上五、六天即壞。酒有濁無清，且甚淡，必須喝很多才能微醺，做法也特別，不用酒麴，將米泡水後讓女人咀嚼成粥狀，放入木桶中釀造而成。此外，民風純樸，沒有盜賊，路不拾遺，不大吵架，對小孩極為疼愛，即便哭鬧也不打罵。
這三位漂流漁民在與那國島生活了半年之後，季節遞嬗，風向變化，島民便乘船將他們送到其它島嶼。首先先送到西表島，其後又輾轉搭乘島民的便船，陸續前往波照間島、新城島、黑島、多良間島、伊良部島、宮古島後，才抵達那霸，在那霸搭上博多的商船平安回歸朝鮮。在近代國家尚未興起的時代，太平洋上的海島居民便已如此隔海相連，儼然存在著海上網路。遙想數百年前便已存在的海上網路，又思及近年興起的保護主義，不禁令人感慨萬千。
從名為「Tindabana」的臺地上俯瞰祖納村落（筆者攝影）
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