看破大谷能力的梅登總教練
最該說的，就是大谷身為二刀流選手的資質，不是一開始就被認可的。他在2018年剛加入天使隊時，美國球界還抱持懷疑的態度。
即使當時他能夠投出時速100英里（約161公里）以上的速球，加上能轟出430英尺（約131公尺）的全壘打的潛在能力，但能夠將兩者維持下去幾乎是不可能。縱使能在日本職棒（NPB）適用，但二刀流在大聯盟生存是不可能的…。起初大多數人都是這樣認為。
實際上，在2018年球季，以打者身分的成績被大眾認可，獲選為該季新人王，但以投手身分卻中途缺席，季後右手肘還動了Tommy John手術（手肘內側副韌帶重建手術）。專心以打者身分出場的2019年的9月又動了左膝蓋骨的手術。2020年以投手身分只有先發兩場的，以打者身分的打擊率則為1成90，7支全壘打，與24打點的低調成績坐收。
即使大谷如此，仍持續鼓勵他以二刀流繼續奮戰的，就是執教第二年的總教練梅登。2020年的首個賽季，由於大谷還在復健中，加上又遇到疫情關係，行動和練習時間都受到限制，最後梅登放棄投打同時啟用但另一方面，早已看出了大谷的特殊能力的梅登也不斷地計算等待大谷能力開花的時刻。
迎來的2021年賽季時，大谷進入大聯盟的第4年，以身體完全健康的狀態下迎接春訓。在3月的熱身賽中，梅登總教練幾乎每天都來確認大谷的健康狀態。並適度給了投手和打者二刀流的機會。過去3年裡大家共識，登板投球的前一天和後一天為休息日。但梅登解除了這一限制。同時也解除了以投手登場當天設定DH（指定打擊）出場限制，直接以「第1棒／投手」「第2棒／投手」來測試，準備迎戰球季。
開幕不久的4月4日第4戰（對戰芝加哥白襪隊）中，大谷就以「第2棒／投手」的身分出賽。以先發投手投完第1局後，接下來的打席就轟出中右外野方向的特大全壘打。雖然沒有拿下勝投，但已經最大限度為引導出大谷潛力，開啟了他的新嘗試。
5月11日（對戰休士頓太空人隊）的比賽中，大谷以投手身分登板雖然沒獲得第2勝，但主投7局只失1分，並奪得10次三振，防禦率壓低為2.10。同時也滿足「投球局數在20局以上，又同時以先發野手身分出場20個場以上（1場比賽3次打席以上）」的條件，因此從純粹的「投手」身分，改為去年正式引進的「二刀流（2WAY-PLAYER）」選手登錄在正式名單中。
梅登總教練本人也對大谷的表現讚賞「光看他就覺得很有趣」，並且還接表示：「他的球技都富有活力。讓人興奮，總是充滿笑容，非常樂在其中」
大谷不僅能投能打，跟193公分高的身材有點不搭嘎的一身快腿也出現積極的跑壘功夫，備受注目。（時事）
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