歷代總督之中進行最多次現地視察共6回

1918（大正7）年受命為第7任臺灣總督。明石就任總督後，總督府的人事安排受到眾人矚目。前任總督安東貞美曾起用下村宏擔任民政長官。由於新總督到任，一般來說通常會延攬自己中意的人選，擔任總督府內第二把手的民政長官一職。但明石並未變更人事安排，讓下村宏續任民政長官。

下村宏（國立國會圖書館）
下村宏（國立國會圖書館）

「沒有必要更換熟悉臺灣事物的人選」，這便是明石的想法。此事對於臺灣近代化來說是件值得慶幸的好事，因為當時臺灣總督府正在大力推行兩件大型土木工程計畫，而非常了解推動情形的人便是民政長官下村宏。

明石抵達臺灣就任後，前往各地視察，盡力掌握民情。在1年4個月的短暫任期內，前往當地視察的次數卻高達6次，在歷任總督之中居首。在視察臺北刑務所之際，聽聞25歲左右的受刑人最多一事，說出了「真是非常抱歉」之語。

日本統治臺灣已經過了23年，受刑人大多數都是出生於日本統治初始前後。他認為「日本的統治還有許多未竟之處，因此前途有望的青年才不得不犯下罪行」，並立下新的決心，思考該如何為了臺灣人施行善政。

明石的嗜好是蒐集風景明信片。蒐集來的明信片都貼在辦公室的牆壁上，下屬都覺得總督室就像兒童房間一樣有趣，但明石卻絲毫不以為意。