F-2戰鬥機預定將於2035年退役，作為其後繼機型的新一代主力戰機「F-X（Fighter-eXperimental的縮寫）」的研發計畫正在推進之中。不同於日美兩國聯手在美國F-16戰鬥機基礎上改良開發的F-2，此次日本將自己掌握研發主導權。著眼於日趨緊張的東亞局勢，新一代戰機將採用怎樣的理念，展現怎樣的形象？我們就此採訪了戰鬥機飛行員出身的原自衛隊統合幕僚長岩崎茂。
新戰機將改變戰鬥機的概念
日本2000年開始配備的F-2戰鬥機預定將在2035年以後逐步退役，由後繼機型F-X接替。儘管F-X的研發工作才剛剛起步，但原幕僚長岩崎茂表示，「新一代戰鬥機或將改變戰鬥機的概念」。這種顛覆性的轉變到底意味著什麼？
——F-X的研發工作已經起步，鑒於歷代戰鬥機的開發過程，您認為新一代戰鬥機將朝著什麼方向發展？
「過去很長一段時期，我國的戰鬥機部隊分為 FI（截擊戰鬥機，Fighter Interceptor）和FS（支援戰鬥機，Fighter Support）兩大塊。FI部隊的主要任務是防止敵方戰鬥機等的入侵，確保必要空域內的空中優勢，FS部隊的主要任務是對艦打擊、對地打擊和近距離空中支援（陸海作戰支援）。」
「然而，1997年作為F-1（戰鬥支援機）後繼機型開始配備的新一代戰鬥支援機（FS-X）的設計思想是，在保持原來的空中支援功能的基礎上，大幅提升了截擊能力（空對空作戰能力），FI部隊和FS部隊的劃分已經失去意義，所以之後就稱其為F-2戰鬥機了。目前正在加緊研發的新一代戰機之所以叫做F-X而非FS-X，就是因為這段歷史淵源。」
「不過，考慮到今後的戰鬥機體系將由F-15升級部隊、F-35A/B部隊和F-X部隊構成，所以F-X可能就需要具有F-15和F-35A/B所不具備的ASM（空對艦、空對地飛彈）搭載能力了。」
——那麼，新一代戰鬥機將是怎樣的戰鬥機？
「可以認為，它將會改變戰鬥機的傳統概念。」
——改變概念？
「傳統戰鬥機的主要任務是搭載飛彈、機槍和炸彈等武器，與敵方戰機展開空戰，確保空中優勢，對敵方陣地實施空對地打擊以及攻擊、擊潰敵方艦船。新一代戰鬥機應該會繼續承擔這些任務，但也會有一些變化，比如說網路會得到進一步加強，擴充其作為探測器的功能。」
——加強網路是什麼意思？
「除了傳統功能外，新一代戰鬥機還可以收集、中轉、傳輸各種資料，即具備過去的偵察機和電子情報（elint）機、信號情報（sigint）機等各種情報收集機的作用和迷你空中預警機（AWACS）的功能。換言之，它應該會在防禦作戰中扮演起核心角色。」
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