用在明治神宮、靖國神社、東大寺的阿里山木材

在維持生態環境的前提下，擬定伐木計畫，並考量保持森林資源的植樹造林等相關方面，河合也親身參與指導。砍伐下來的扁柏、紅檜、亞杉利用森林鐵道搬運到嘉義後，再用從美國進口的先進原木製材機進行加工，或者是將整塊圓木直接送到日本內地或中國大陸。

以明治神宮的大鳥居和橿原神宮為首，還有靖國神社神門、三嶋大社總門、東大寺大佛殿、桃山御陵、乃木神社、筥崎八幡宮、東福寺佛殿等，許多神社或佛寺都採用阿里山的檜木。不久後，進入昭和時期，林業中心也轉移到八仙山及太平山，但是終點站的沼平車站周邊，因為位處高山，沒有瘧疾，作為觀光地發展起來，有多達2000人移居至此，小學、郵局、營林派出所、林間學校、阿里山神社、阿里山寺、迎賓館等也因應而生。

另一方面，回國的河合對山林史也深感興趣，留下了《測量學》和《木材識別法》等著作。關於他所擅長的林學，不只是理論，而且累積了豐富經驗，無人能出其右。不只是林學，河合涉獵的學問範圍廣，精通漢學和德語，也有文才，晚年也研究哲學。但是，第一次世界大戰後再度拜訪阿里山的河合，親眼看到貴重的紅檜和扁柏被大量砍伐出口，過去蒼鬱的森林樣貌已經面目全非，他對於自己也是阿里山有效率地進行開發的推手之一而感到後悔。河合是位深愛著山林的學者。

河合在1926（大正15）年退任，1931（昭和6）年於東京自宅與世長辭，享年67歲。河合過世約3年後，他的一群門生在阿里山神社境內建立慰靈碑，正面刻有西田幾多郎揮毫的「琴山河合博士旌功碑」文字。「琴山」是河合的雅號。河合是近代林學的先驅者，也是作為「阿里山開發之父」被緬懷的日本人之一。

參考文獻

  • 片倉佳史『古写真が語る臺灣 日本統治時代の50年』（祥傳社；2015）
  • 勝山写真館『臺灣紹介最新写真帳』昭和6年發行
  • ジャパンツーリストビューロー『臺灣鐵道旅行案内』昭和9年發行

標題圖片：阿里山的森林鐵道（Richie Chan / PIXTA）