銅像的旅程
1929年2月，將石膏像復刻製成的山本銅像被放在山本長年居住並執行任務的社宅事務所的入口，二戰結束後移置到館內他處。1959年，北海道伊達市設置了道南製糖所，臺灣政府為了展現善意，將上述的第一代製糖機返還給當地，現在該製糖機被放置在該所的前院。
當時山本銅像也一併被送返北海道。之後又被送至佐渡，在「山本悌二郎先生彰顯會」的推動下於1960年7月被放置在真野公園。
究竟是基於什麼理由，背後又有什麼樣的緣由讓這尊銅像重返臺灣呢？
橋仔頭製糖廠的第一代製糖機（高雄市立歷史博物館提供）幕後功臣是一名定居在佐渡的臺灣女性。該女性的日本名為若林素子（張素真），身為舞臺藝術家的她，從80年代開始經營爵士舞蹈教室「Studio PAL」。見到她低調出席揭幕典禮，筆者前去與她交談。
「大約是1980年，我去真野公園時偶然看到了這尊銅像。我父親過去在雲林縣虎尾的製糖工廠工作，因此我小時候很常在工廠玩耍，有時還會舔一下精製前的砂糖塊。見到這尊銅像時感到莫名緣分。2017年4月，彰化縣高中參訪團來到佐渡時告訴我這銅像是知名的黃土水先生的作品。我原本一心以為那銅像已被撤走，知道它一直都在此，只是被雜草叢生給擋住時，實在無限感慨。」
「那為什麼您會想要將他送返臺灣呢？」
「現在即便是在佐渡也越來越多人不認識山本先生，若銅像能移設到臺灣，山本先生肯定會再次受到注目，也能再度牽起佐渡與臺灣的緣分，可說是一舉兩得。」
於是若林女士展開了草根運動，在三浦基裕前市長的建議下召集當地有力人士連署，並不辭辛勞的嘗試說服反對者。現任的渡邊市長也建議其寫信給高雄市長，謝駐日代表也大力協助居中牽線。
總算等到2022年3月，渡邊市長收到了陳高雄市長的親筆信函，表示希望能讓山本銅像重返高雄。渡邊市長獲得市議會的理解後，也徵詢了市民的意見。在那期間據說若林女士始終神經緊繃到快體力不支，所幸最後沒有收到特別強烈的反對意見。想必大部分的佐渡市民也期望能藉此加深與臺灣的關係，大家都滿心喜悅的送出銅像吧。
「過去這五年，每一天都像今天的天氣。」在雨下下停停的天況與強風之中，或許讓她想到過去肩負的不安與辛勞吧。她也提到，「我很高興如藉此佐渡與高雄能有更多元的交流」。
現在山本銅像與1929年一樣，在同樣的地方呈現同樣的表情。原本此銅像是為了紀念山本對臺灣產業發展所做的貢獻，現在則被賦予了新的意義，不只是臺日地方城市間的友誼象徵，也是一位民間婦人的祈願。
目前館內也同步舉辦企劃展「百年跨越、文化賦歸」，展期至2023年6月30日。此展中能見到銅像鑄模等許多相關的物品、照片與插畫，在中文與日文雙語解說下，認識山本悌二郎的偉業與臺灣製糖業的歷史。
山本銅像的製作鑄模（高雄市立美術館藏品，筆者攝影）參考資料：莊天賜著、鳳氣至純平翻譯《山本悌二郎奠基的糖業新時代》（高雄市立歷史博物館，2022年）
標題圖片：2022年12月17日，於橋頭糖廠舉辦的山本悌二郎銅像揭幕儀式。陳其邁高雄市長（前中央）、渡邊龍五佐渡市長（前右4）、謝長廷駐日代表（前右6）、若林素子女士（謝代表後方）等各界相關人士與會出席（高雄市政府提供）
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