半世紀前的日本製車輛
車身標示的「35SPK32700」型客車，是台鐵在1970年向日本新潟鐵鋼、近畿車輛、富士重工三家公司購入的車輛，至今已過50年以上歷史。經過修復後，變身成大受歡迎的懷舊復古觀光列車，車廂座椅全面翻新，廁所也從循環式改為真空式，舒適度大為提升。車廂天花板吊掛的傳統風扇瀰漫著昭和時代的氛圍，當列車緩緩啟動，用兩手把座位旁的車窗拉上，從外面流入一股涼爽的空氣。
出發後不久，列車行經丘陵地帶，一旁左右邊種植著芒果樹，並開滿暗紅色花朵。行駛一段時間後，來到貫穿中央山脈尾段的中央隧道，長度達8千公尺以上，於是我利用景色被遮住的時間享用車上提供的「排骨便當」。車廂內灑下的燈光，列車行進發出的叩咚叩咚聲響，加上剛剛好的速度，讓這場懷舊復古的演出更為淋漓盡致，讓人覺得彷彿搭上穿越時空隧道的時光列車。
車内配備的多汁味美「排骨便當」
與藍皮解憂號一同聯名的啤酒款穿過隧道，還沒到大武站，右手邊放眼望去是遼闊的太平洋，海天一線的藍色漸層，美麗極了。緊接著就是迎接南迴線最精彩的路段，因為鐵軌緊鄰海岸奔馳，列車宛若浮在海面上，海景相伴下抵達終點站的台東車站。
在中途停靠的車站，隨車導覽人員對車站建築的特色和周邊的名勝景點都會詳加介紹。如果剛好遇上產季，可以有效利用停留時間，購買枋山芒果或者是台東釋迦。但是，美中不足的是現階段只有中文導覽，尚未提供英日文等外語導覽服務。伴隨著觀光需求復甦，如果有多國語言的導覽的話，想必更能夠把南迴線魅力傳達出去，期待今後的觀光服務更國際化。
順帶一提，車票並非臺灣鐵路普通窗口販售的車票，而是只有台灣旅遊公司「雄獅旅遊」獨家販售的團體旅遊商品「藍皮解憂號」。藍皮解憂號的車體為藍色，希望遊客搭乘這班復古懷舊列車能夠忘卻煩惱，對於後疫情時代的出遊散心真是再適合不過了。
列車每日來回行駛1趟，10:30從枋寮站出發、13:30抵達台東站，然後於13:53折返，17:41回到枋寮站。去程和回程分別停靠在5座不同車站，當然也可以在中途下車，或者是像我這樣只搭乘單趟的自由行，另外也提供兩天1夜的旅遊行程可供選擇。
臺灣最大規模的鐵道文化設施
其實，屏東與鐵路的關係不是只有南迴線而已。2023年1月，在距離屏東市約半小時車程的潮州，有座以鐵路為主題的文化設施「潮州鐵路園區」才剛開幕。在占地面積足足達到52公頃的鐵路車輛基地「潮州機廠」一隅，設有「鐵路文物館」和餐廳。最初映入眼簾的是在屋外展示的臺灣唯一僅存的貨車「50D10型大物車」。外觀黑得發亮、車身長達20公尺以上的大物車，存在感十足，是園區的鎮園之寶。另外，現場也有自1929年起到2000年為止的各種車輛，實際上有的車輛也可以讓遊客進入參觀。
在潮州鐵路園區內展示的日本製造油罐列車館內展示了日本統治時代的藍晒圖（車輛設計圖），細看之下才知道是過去向三井物產訂購的，以及1970年代當時運輸出口到日本的香蕉而使用的載貨車輛等，讓人興致盎然。如果事先預約的話，也可以在潮州機廠觀看鐵道車輛實際進行保養維修的樣子。不久的將來，園區內也即將誕生住宿設施，以鐵道作為切入點，好好享受「慢遊」屏東的樂趣，似乎也不賴。
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