稻米因品種改良讓臺灣躋身為糧食供應地

接著，是臺灣戰前的經濟基礎，扮演了重要角色的稻米。

日本人吃的米是粳稻，呈短圓粒形，但是在日本統治前的臺灣，食用呈細長粒形的秈稻，而且臺灣島內生產的糧食當然也會輸出到對岸的中國，但是統治後，就改為運往日本。

起初，臺灣產的稻米被認為「品質粗劣」 ，所以比日本產的還要便宜許多，稻米產量有飛躍性成長是在1920年代以後，在那之前，臺灣各地的農業試驗所不斷地進行研究，在這個時候成功交配秈稻和粳稻，誕生出新品種的「蓬萊米」。除了品種改良之外，再加上肥料增加、灌溉設施的整備等，透過臺灣農業的技術進步和開發投資，臺灣稻米的產量也大幅提升。生產多餘的產量就這樣出口他國或者是被運往日本。也就是說，臺灣被定位為日本的糧食供應地。

也出口到其他國家的茶葉和樟腦

相對於主要是運往日本的稻米和砂糖，不只是日本，同時也出口到其他國家的代表性農產品是茶葉和樟腦。

在臺灣，主要生產的茶葉品種是烏龍茶、以茉莉花茶為代表的包種茶、還有紅茶。領臺初期，以生產烏龍茶和包種茶為主流，到了1930年代則轉移到紅茶。 出口產量占85％，大部分是出口到英國或者是英國殖民地。

提到樟腦，應該有很多人不知道吧。雖然現在有大量的塑膠製品充斥生活中，但是世界各地塑膠使用的普及是第二次世界大戰之後的事了。在那之前，是使用賽璐珞（celluloid Nitrate，一種合成樹脂），而賽璐珞的主要原料就是從樟樹提煉出來的樟腦。樟樹原本就是臺灣原生種，首先是粗製樟腦（初步蒸餾）再提煉成精製樟腦，然後銷往全世界，相當熱賣。

如此這般，以砂糖、稻米、茶葉和樟腦的農產品為中心的經濟發展，是日本把臺灣納入領土後，花了大約25年成功奠定了根本的基礎。直到二戰結束為止，在統治後半的25年間則是讓基礎更加穩固。