臺灣傳奇銀行家──鄭世松口述臺日經濟史的百年軌跡：上篇

二戰前的臺灣GDP在1939年達到最高

經濟基礎穩固的話，人民所得也會伴隨增加。日治初期，臺灣的人均GDP大約是600元，在二戰前的1939年達到最高的1,278元。

提到1939年前後的國際情勢，1931年發生九一八事變，隔年日本宣布滿洲國建國，但是1933年國際聯盟通過決議，滿洲須交還予中國，日本退出國聯。在這其中， 日本政府認為以農業經濟為中心的臺灣也需要發展工業，於是開始獎勵包含製紙、紡織等其他加工業在內的輕工業。

再者，從統治前到第二次大戰開始為止，關於日本與臺灣的經濟表現可以參考下列引用的數據。

日本和舊殖民地的經濟表現比較（實質GDP年均複合成長率％）

出處：麥迪森《世界經濟千年史》（精校本）（北京大學出版社；2022年）

從1941年開始日本奮勇投入第二次世界大戰，導致臺灣經濟也不得不陷入停滯狀態。

二戰前，日本對臺灣的經營是從近代糖業開始的，加上1920年代稻米品種改良成功，在那之後就靠稻米和砂糖兩大作物奠定經濟基礎。砂糖和稻米主要是運往日本，而茶葉和樟腦的特殊農產品就出口到海外。如此，臺灣經濟的實際狀態是從半自給自足的封閉經濟轉換為以農業出口為主體的經濟。