30年內減少至3分之1
2023年日本昆布產量中，天然昆布占69.5％，約7成，養殖昆布則占約3成。
以都道府縣來看，北海道出產的昆布（含天然與養殖）占了日本國產昆布總量的約95%（同年）。雖然從生物學角度來看，昆布的分布範圍最南可達太平洋側的茨城縣北部、日本海側的青森縣北部，但實際上，日本絕大多數昆布都生產於北海道沿岸。
也就是說，日本昆布的豐收與否，幾乎視北海道的狀況而定。但這30年來，整體產量已下滑至過去的3分之1。不只是羅臼，北海道其他的昆布產地皆呈現減產趨勢。
根據北海道水產物檢查協會今年4月公布的數據，2024年度北海道的昆布產量為8213公噸，首度跌破萬噸大關（見棒狀圖）。近年因全球暖化造成海水溫度上升，被認為是導致產量大幅減少的主要原因。
部分昆布品種未來恐將絕跡？
如果全球暖化持續加劇，昆布的未來將難以想像。北海道大學的研究團隊針對海帶目的11種海藻進行了電腦模擬，分析海水升溫可能造成的分布變化。
研究結果指出，即使是聯合國政府間氣候變遷小組（IPCC）第五次評估報告中，預測本世紀末地表氣溫上升幅度為 1.1 至 2.6 度的「RCP4.5」中度暖化情境下，日本海域的長昆布、貓足昆布、細絲昆布、厚葉根昆布等4種昆布未來消失的機率很高。如果是溫室氣體持續高排放的「RCP8.5」高位情境，隨著海水進一步升溫，三石昆布等共6種昆布未來也可能從日本沿岸絕跡。
日曬乾燥的長昆布，2023年6月，北海道根室市（山本智之攝影）
其他語言閱讀