從女傭到支持創作的伴侶

成為寄宿女傭，對小泉節而言，最迫切的問題是溝通。為了與幾乎不懂日語的赫恩交流，起初她試著向赫恩學習英語。她的《英語筆記簿》上，寫滿了帶著出雲腔的片假名，例如「トマール」（明日）、「ワエン」（酒）等等。

小泉節的《英語單字簿》。以日語記下聽到的發音及其意義，可見其學習的用心（小泉八雲紀念館藏）。
小泉節的《英語單字簿》。以日語記下聽到的發音及其意義，可見其學習的用心（小泉八雲紀念館藏）。
小泉節的《英語筆記簿》。為了學習並理解赫恩所說的英語，以單字組成了短句（松江市立中央圖書館藏）。
小泉節的《英語筆記簿》。為了學習並理解赫恩所說的英語，以單字組成了短句（松江市立中央圖書館藏）。

然而這樣的嘗試並未持續太久。兩人後來改以自創的「赫倫先生語」（ヘルンさん言葉）溝通。所謂的「赫倫先生」即赫恩的暱稱，這種語言不拘文法，特徵諸如「助詞可省略」、「毋須計較動詞、形容詞的變化與主詞、動詞的順序」。例如「スタシオンニ タクサン マツノ トキ アリマシタナイ」，意為「在車站幾乎沒有等候時間」。雖然以日語來理解顯得怪異，但對於赫恩來說，卻比日本人所說的流利英語更容易領會。這種「赫倫先生語」不僅深化了兩人的情感，也成為赫恩通往日本「說話文學」世界的門徑。

有一回兩人同遊鳥取，小泉節以「赫倫先生語」，「翻譯」轉述了在旅館裡聽到的怪談給赫恩聽。赫恩欣喜地稱許：「你是能夠幫助我的人。」小泉節本就喜歡靈異傳說，熟知許多故事可以講給赫恩聽。她又勤於製作單字簿，努力以「赫倫先生語」促進溝通。正是這種卓越的溝通能力，使她成為赫恩創作之路上的「陪跑員」。