透過「活版印刷」發現日語之深奧：從2500種活字逐一拾取 編織成文章

活字文化背後的職人技藝

日本的活版印刷起源可追遡於幕府末期至明治初期，當時引進了歐洲的技術開始發展。DNP的前身秀英舍也於 1876 年（明治9年）創業。並在隔年，以活版印刷技術完成了日本第一部國產西洋精裝版書籍。而「秀英體」則發明於明治末期，經歷了110年後的今日仍是日本代表的字體之一。即使在握有如此傲人技術實力的DNP，「從創業至21世紀，文選的方式幾乎沒有改變」。佐佐木小姐會如此提到，想必日語的複雜程度是相當棘手的！

為了準確快速地組合活字，撿字師們積攢了各種巧思。活字木櫃上，常用的假名放置於方便拿取的上排中央，不常用的「外字」則放置在下排後端，以便提高（收集活字的）效率。此外，經常出現的人名等專有名詞、成語，事先用活字組合好的「連字」來縮短作業時間。

一位熟練的撿字師撿拾一根活字所需的時間為1〜2秒，1小時約能撿拾1500根活字。若一本文庫本（平裝書）200頁約10萬字的話，簡單計算約莫需要67個小時。這確實是一項艱難的任務。

活字根據類別分類收納。仔細一看，平假名的「の」等常用字的根數較多。

事先組合好的常用單字的連字收納盒。照片中的活字木櫃一直使用到2003年，因此陳列著直到2002年擔任日本國家足球隊總教練「特魯西埃」，以及同年退役的世界拳擊冠軍「畑山（隆則）」的連字。

當收集好一定數量的活字後，就會進入名為「植字」的排版流程。一邊加入標點符號或假名（漢字拼音），並且配合指定的行數和段落，在行距與邊距之間插入比活字還矮的填充物（鉛角）。

接著編輯針對這些做好的版所試印的稿件進行校正並提出修改部份，撿字師反覆置換活字並調整頁面的邊距，最終迎來印刷階段。

實際使用過的植字台。在植字粒的流程當中，會追加標點符號或引用符號、漢字的假名讀音。

從編輯得到修正指示後，為避免其他字列錯位，小心翼翼地使用鑷子調換活字。