江戶文化的發源地——吉原遊郭
吉原遊郭於1617年設立，是江戶幕府唯一承認的花街。遊郭起初設在現在的中央區人形町附近，後隨著人口成長，作為江戶擴建計畫的一部分，於1657年遷移至淺草田圃（現在的臺東區千束4丁目）。對當時的江戶人來說，新址交通不便，但隨著太平盛世的持續，當地成為戲劇表演的舞臺，從而發展成江戶最熱鬧的街區。
現代人傾向於認為遊郭是單獨秘密前往的地方，但吉原遊郭卻是男性的社交場所，文化人也經常聚集在這裡舉辦沙龍活動。有修養、受過良好教育的遊女和傳統藝術的男女表演者們為宴會增光添彩。源自吉原的戲劇、音樂、書籍、時裝風靡了整座江戶城。
歌川廣重的《東都名所吉原年禮之圖》（國會圖書館藏）描繪了新吉原擠滿拜年人群的景象明治和大正時代仍是東京名勝
進入明治時代後，曾繁華一時的新吉原也發生了改變。受歐美思潮影響，明治政府於1872（明治5）年發佈《藝娼妓解放令》。表面上從事自由職業「娼妓」的遊女們與「藝妓（藝者）」被明確區分開來，在宴會上表演的機會減少，連知名的花魁遊行活動也逐漸衰落。
明治中期，在毗鄰吉原遊郭西南側的花園公園內修建了弁天池，成為在吉原工作的人們和附近居民的休閒場所。
印有遊女往來圖片的彩色明信片《東京名所新吉原公園》（大正時代，私人收藏）。從圖片左下方向小橋右側延伸的水池為弁天池到了大正時代，人們的人權意識提升。吉原知名的「張見世」，即客人透過格子欄挑選遊女的行為被禁止，西洋建築的增加也改變了街道的風貌。即便如此，始於江戶時代的吉原名氣依舊，仍出現在當時許多以東京名勝為題材的明信片上。
印有鱗次櫛比的遊女屋的明信片《東京新吉原》（大正時代，私人收藏）
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