愈發顯著的少子化趨勢

總務省公布的數據顯示，日本不滿15歲兒童的人數為1,617萬人（截至2015年4月1日），比上一年減少16萬人，創1950年統計開始以來的新低。34年來的持續減少，表明出生率走低依然沒有剎車跡象。在總人口中所占的比例也41年連續下降，僅為12.7%。

和人口4,000萬人以上的主要國家相比，兒童在總人口中所占的比例，日本的12.7%為最低。其他各國情況詳見下表。

各國總人口中的兒童比例

％ ％
美國 19.3 英國 17.6
中國 16.5 韓國 15.4
德國 13.1 日本 12.7

（根據總務省統計數據製作）

社會保障以外的問題也很多

日本社會的少子超老齡化，直接帶來了人口的減少。2014年版的《老齡社會白皮書》預測，2050年，日本人口將跌破1億人，2060年將低於9,000萬人，勞動年齡人口也在持續減少。目前，100個勞動年齡人口需要負擔的65歲以上老年人口數約為42人，到2023年初預計將達50人。也就是說，在社會保障方面，2個勞動人口撫養1個養老金生活人口的時代，已經近在眼前。

日本的總人口自2005年開始減少，它很可能首先對基礎薄弱的地方城鎮產生負面影響。由於對公路、機場、住宅、能源等的需求缺乏足夠的預測，導致許多公共事業不得不重新調整；地方政府之間還有可能發生居民「爭奪戰」；傳統家庭在養老護理上發揮的作用也在衰退等等，各種問題堆積如山。少子超老齡化社會的到來和人口減少是表裏一體的，它導致了社會活力的下降，是21世紀日本社會面臨的最大課題之一，研究制定相關對策已經迫在眉睫，時不我待。

撰文：編輯部　村上直久

標題圖片：世界年齡最大的老人大川Misao迎來117歲生日，2015年3月5日於大阪市（圖片提供：時事通信社）