被食用的仙鹤

食用鹤肉的习俗自古有之。青森县、岩手县和茨城县等各地遗址和贝冢中都出土过丹顶鹤骨。平安时代也有食用鹤肉的记载。镰仓时代《新古今和歌集》的编撰者藤原定家在日记《明月记》（1227年）中也有食用鹤肉的记载。

江户时代，鹤肉是普通百姓不敢奢望的存在。然而在遥远的虾夷地（北海道），人们却热衷于捕猎丹顶鹤，将鹤肉腌渍后出口到其他藩。松浦武四郎从幕府末期到明治时代在北海道探险，是“北海道”这一地名的命名者，根据他的记载，石狩川和天盐川沿岸湿地栖息着大量丹顶鹤。

此后从明治维新开始，江户时代的禁捕鸟类制度被废除，随着猎枪使用的解禁，丹顶鹤遭到滥捕滥杀。虽然1892年鹤类的狩猎被禁止，但丹顶鹤在各地已是踪影皆无，到了大正时代，普遍认为丹顶鹤在本州已灭绝。