早已注定的乱局

而上述提到的归还普天间，虽然达成了协议，但事至今日，“替代设施”仍是一大难题。关于这一点，在公布达成归还协议时称，将在以嘉手纳基地为中心的冲绳其他美军基地内建设直升机机场，并将部分功能转移到山口县的岩国基地，从而确保普天间基地原有的功能。但实际上，可以说是并没有敲定具体内容。此后近20年来，围绕替代设施的扑朔迷离状态，就是最好的证明。

关于这一点，桥本龙太郎本人曾说，“在处理这些问题之际，当时比如没有留更多的时间给防卫厅和驻日美军上层去进行沟通”，并归咎于当时部分报纸为抢独家新闻而泄露了信息，“我在这一点上很是懊悔。要是有几天时间……”（引自《朝日新闻》1999年11月11日的报道）

但是，缩小冲绳美军基地的最大难关是“县内搬迁”，即迁移地必须在冲绳县内。有“政策专家”之称的桥本龙太郎不可能不清楚这一点。比如，靠近那霸市中心的那霸军港等，早在1974年就达成了归还协议，但由于县内搬迁这个前提条件，以致40年过去后的今天，搬迁还依然不见动静。若要全面将普天间的搬迁地设定在冲绳县内的话，那就完全不是因“独家新闻”损失的几天时间就可解决的问题了。

从这个意义上讲，在公布达成协议的那一刻起，普天间归还就包含着难以兑现的可能性。也可以说之后的乱局在诞生之时就早有注定的一面。但是时任首相桥本龙太郎就是这样被逼到了走投无路的境地。最终，桥本看中了建造巨型浮体的“海上基地”方案，看似能一举解决这个矛盾了。但结果是，围绕海上方案还是陆上方案，又产生了新的混乱。

冲绳与日本本土之间的鸿沟加深

另一方面，大田知事的拒绝代理署名问题上诉到了最高法院。1996年8月，因冲绳县败诉，大田转而答应署名。但大田的妥协，看上去和在那前后日本中央政府提出条件优厚的冲绳振兴政策有关，因此冲绳县内对“金钱交易”的质疑呼声也很大。被认为是县内搬迁候选地的名护市，在居民投票中反对派占了大多数，而名护市市长则声明表示推翻投票结果，导致事态更加复杂。大田知事夹在政府和县民中间左右为难，再三犹豫之后最终表态反对搬迁，但此时，他已经失去了凝聚民众的向心力。

之后，在1998年11月的知事选举中，稻岭惠一击败大田就任新知事。他表示，以“15年”的期限和军民共用为条件，接受搬迁到边野古的方案。其后任仲井真弘多知事在任期间，知事和名护市市长等相关地方长官，曾有过一致表示“只能搬迁到边野古”的时期。政府的外交防务相关人士非常后悔，那时真是“千载难逢的机会”。因为后来民主党上台执政，鸠山由纪夫首相提出，“至少也要搬迁到冲绳县之外去”。

政府人士和日本本土舆论大多认为，“如果那时鸠山首相不多嘴就好了……”。可对于冲绳县人来说，鸠山政府刚一提出要“县外搬迁”至日本本土，本土各地就露骨地表示抗拒，这种情形更令他们深感震惊。本来日美安保就不是为了冲绳，而是要保卫整个日本的，也是因为这样的想法，让冲绳人在感情上承受了无可名状的冲击。虽然政府在冲绳做了地缘政治等各种解释工作，但结果就像安保专家、曾担任过防卫大臣的森本敏所说的那样，搬迁地“从军事上看非冲绳也无妨，但从政治上看还是冲绳最合适”。