一脉相承的“南极精神”

就这样，“宗谷号”背负着国民的期待起航了，但南极的厚冰层和暴风雪阻挡了它的前进，虽然把第一次科考的越冬队成功送达了目的地，但在返航途中却被浮冰围困；通过向位于附近海域的苏联（当时）“鄂毕号”破冰船求救，才总算艰难脱险。当时正处于冷战时期，日本和苏联绝非友好国家，但这并未影响援救行动，我们从中体会到了“在南极遇困时彼此互助”的精神。这种精神正是一脉相承至今的南极精神的一部分。

由西堀荣三郎队长和10名队员构成的第一次科考越冬队开始了越冬。放在海冰上的食物被冲走、观测小屋失火烧毁……，读过西堀队长著名的《南极越冬记》（岩波新书）一书的人，一定会深刻地感受到他们每一天的生活都处在与死亡相伴的危险之中。就是在这样极端严酷的自然条件下，队员们发挥创造力，想方设法开展观测和基地建设活动，他们的精神即便是在今天也绝不会褪色。