在日本独特创意下诞生的协力队

协力队事务局创建于1965年。是作为国际协力机构（JICA）前身、海外技术协力事业团（OTCA）活动的一部分而开始活动的，第一年向菲律宾、马来西亚、老挝、柬埔寨、肯尼亚等国分别派遣了40人。

日本为什么会发起这项事业呢？事实上在协力队创建4年前，在美国已经开启了一项同样是向发展中国家派遣志愿者的，称为和平队（Peace Corps）的事业。这是当时约翰·F·肯尼迪总统为了重拾美国的开拓精神而提倡的行动，立即在全世界获得赞誉。

貌似日本模仿了该行动，而实际上更早就有此构想的反而是日本。日本的青年团等民间团体在第二次世界大战之后，提出了“用青年之手来做战争善后”“培养人才，构建社会，建设国家”等口号，积极开展地区开发的志愿者活动。在这种背景下，日本开始对亚洲各国进行战争赔偿。而在1954年，日本开始加盟以援助发展中国家为目的的“科伦坡计划”，虽然规模不大，但迈出了国际协力行动的第一步。

那时青年团的年轻人被派到交流和合作的前沿。但有人提出意见，认为这样做民间组织的负担太重，难道不应该由国家来做这些事情吗？日本政府在研究这个课题时，正值美国大张旗鼓地推出和平队。这件事情可以说加速了青年海外协力队的创建步伐。

当时派遣志愿者的不是只有和平队一家。几乎所有发达国家都通过民间团体或宗教团体进行了援助。开发援助之所以如此盛行的原因之一是因为当时的东西方对立。以美国为中心的自由主义阵营与以苏联为中心的共产主义阵营为争夺势力范围展开明争暗斗。为了显示两个阵营的影响力，在战略上采取了“援助”手段。

对发展中国家的援助出于一定的政治背景，这原本也没有什么不可理解的，不过日本的协力队情况与其他国家多少有些不同。另外，与其他国家的援助团体不同的是，几乎所有队员都是掌握一定技术的人。这些技术种类超过100种。之所以如此，是因为日本人虽不擅长学习语言，但技术立国的日本在方面有特长。所以这样的安排也是有道理的。