讓日本米更加美味可口

希望人們更進一步地了解稻米

——新品牌的米在增加，日本人與稻米的關係是否也會發生變化呢？

「日本人從彌生時代起就開始種植水稻，食用稻米，米理所當然就如同水與空氣一樣重要。經過反覆的品種改良，稻米更加適合了日本的氣候和日本人的口味，如今理所當然的是任何品種都變得非常美味。為此，消費者已不再在意品種與產地，只是挑選價格便宜的；由於能賣得出去，生產者也變得只是一味地種植『越光』，於是造成了農田的荒廢和後繼乏人的結果。」

「不過最近，為了改變這種狀況，各地區以年輕生產者為中心，培育獨具特色品牌的米的行動十分活躍。我也與生產者、地方自治體以及農業試驗場等一起，正在展開以樹立新品牌為目的的『SPR（Suzunobu Project Rice）』活動。現已推出大約60個品種。」

「這一活動意在開拓稻米新時代——將來，消費者不是根據對產地的印象來選擇米，而是根據自己的喜好來選擇，消除產地間的差別。此外，為了讓孩子們加深對稻米的理解，還積極致力於食育（良好飲食習慣的培養教育）活動。」

「國外有人說『無法理解日本的水稻耕作成本。如果在更廣闊的大地上實施大規模耕作就會降低價格』。可是，日本的美味稻米是必須依靠日本的山和日本的水才行的。在狹小的土地上，人們掌握了讓味道更佳的栽培方法和安全管理等技術，培育出世界頂級品質的稻米。我認為不但要向海外宣傳日本米，更希望日本人自己要更進一步地有所認識，這樣才能使日本米更加美味可口。」