酸味有利健康

自古以來，日本人根據日常生活的經驗，將梅乾用作抗疲勞、防腐、預防感冒的健康食品。平安時代（794～1192年），梅乾還被當作藥物使用；戰國時代（1467年開始的150多年），用梅乾、米粉和冰糖製成的「梅乾丸」還成為了軍糧。

但是，時至今日，很多人依然對梅乾的具體功效和成分知之甚少。為此，Minabe町政府正在努力開展梅子的推廣活動。比如，町政府專門設立了「梅子科」，負責舉辦梅子魅力宣傳活動，出版漫畫圖書，介紹梅子的健康功效等。

（左上）Minabe町政府 ；（右上）張貼著梅子海報的「梅子科」的窗口 ；（下）2014年，Minabe町政府開始推介「梅乾飯團」，還制定了梅子推廣條例

梅乾的酸味源自檸檬酸。梅乾是檸檬酸含量最多的果實，小小一粒梅乾的檸檬酸含量，是一個檸檬的兩到三倍。

檸檬酸可以稀釋血液，改善血液循環，提高免疫力並預防感冒或流感。梅乾可以抑制引發胃炎、胃潰瘍和胃癌的幽門螺桿菌，這個效果已經得到確認；而且還有助於恢復體力，在活化體內能量代謝的同時，分解釋放造成身體疲勞的因數——乳酸。

久保隆治果園裡的和歌山特產「南高梅」。當地的南部高中曾參與品種改良調查，因此將該品種命名為「南高」

梅乾的防腐作用源自梅香中的苯甲酸。苯甲酸具有防止黴菌繁殖的抑菌制菌效果。人們在生活經驗中悟出了梅子的這種功效，於是誕生了梅乾飯團和米飯正中間放一粒梅乾的「日之丸便當」，它們成為日本人外出時喜歡攜帶的食物。

梅乾的酸味會刺激唾液分泌。唾液不僅有促進食欲和殺菌的效果，還同時分泌與嬰兒口水相同的成分——腮腺激素，這是一種有助於保持青春的激素。此外，梅乾中的多酚類可預防糖尿病，抑制血壓上升，有效防止動脈硬化並促進鈣質吸收。最新的研究還表明，加熱梅乾而產生的香草醛可以抑制脂肪細胞肥大，具有減肥效果。

雖然梅乾中的鹽分可預防中暑，但含量略高，日常飲食中應避免過多攝入。關於梅乾鹽分的必要性，鈴木解釋解釋說：

「原味的鹽醃梅乾，鹽分含量是20%。如果不滿20%，在醃制過程中，梅乾表面會出現白色黴菌。但我們去除原味醃梅的部分鹽分後，用蜂蜜、紫蘇、木魚等調出各種人們喜歡的味道，製成風味梅乾，將鹽分含量降至7～17%。喜歡梅子的中國及臺灣遊客，會購買梅乾帶回去作日本的禮物，特別是蜂蜜味的梅乾，逐漸有了市場。」

梅子農戶製造的含鹽量20%的原味梅乾。當地人大多都說「這是最好吃的」