驚濤駭浪襲來,甚至出現過許多類似商品

進入明治時代後,宇津家開始正式銷售藥品。因為1906年日俄戰爭結束後不久,東京的大型藥品批發商承攬了該藥的流通業務。從那時起,救命丸變成了和現在一樣的兒童專用藥。善行專務解釋說:「因為當時很多孩子營養不良,身體虛弱。我們在報紙上打了很多廣告,銷量開始迅速成長。」

跟隨現代化浪潮,宇津家也開始從事金融、投資鐵路、經營肥料事業和開辦私立「宇津學校」,走上了多元化經營的道路。另一方面,主打產品「救命丸」的名頭也逐漸打響。在商標註冊制度尚未確立的那個時代,全國各地出現了許多企圖跟著沾光的類似商品。

然而,昭和時代初期,在席捲整個日本的昭和恐慌之下,多元化經營的負擔不斷加重,宇津家的資金周轉情況發生了惡化。宇津家向東京的藥業公司轉讓了銷售權,於1931年成立了專門生產救命丸的公司法人「宇津權右衛門藥房」,這就是現在公司的前身。藥房開始在雜誌上刊登配有外國少女插圖和聖誕老人圖樣的摩登廣告,有效提升了知名度,事業再次走上了正軌。

戰後,公司搭上了嬰兒潮的便車。銷售額以每年兩到3倍的強勁勢頭不斷成長,但經營團隊在成本管理方面的失敗導致公司於1955年第2次陷入了經營危機。即便如此,但這一次也得到了其他藥業公司在銷售方面的幫助,公司更名為「宇津救命丸」,總部也搬遷到了現在的東京都千代田區,實現了重新起步。後來,在出現第2次嬰兒潮的1970年前後,公司銷售額達到了巔峰狀態的約20億日圓。善行專務繼續說道:

「觀察本公司近代以來的決算報告可以發現,大約每隔30年就會遭遇一次危機。而每次都會有人伸出援手。」

這樣強大的生命力,正是源於數百年來始終保持著旺盛市場需求的主力產品「救命丸」。時至今日,該藥的製法依然沒有大的變化,採用具有安神和強心作用的麝香、牛黃等動物性藥材與具有促進消化作用的人參、甘草等植物性藥材調配製成。與過去的區別在於,如今是在符合國家認定標準的工廠內使用最新型設備加工製造。西日本地區也有一種同樣歷史悠久的小兒五疳藥「樋屋奇應丸」(總部位於大阪),長期以來,兩種藥品在市場上的受歡迎程度一直不分伯仲。

善博社長也強調了即便是在今天,救命丸仍然具有很大的發展潛力。

「本公司曾在數年前針對撫育嬰兒的母親實施了問卷調查,她們表示最大的困擾是『孩子大哭』。現在的環境充滿了各種訊息,小孩也和大人一樣容易鬱積壓力。用於治療多由壓力導致的疳積和夜啼問題的藥物仍然廣受歡迎。」