探索可以克服少子化問題的新商品

不過，屢次渡過難關的百年老店如今又迎來了重大轉折期。針對近年來的經營環境，善博社長表示「形勢日益嚴峻」。

「除了少子化問題不斷加劇外，零售業態也已從個人店鋪向連鎖藥店方向轉變，流通機制發生了劇烈變化。近年來，家長也不太願意讓孩子總是吃藥了。可以說我們正面臨公司創立以來的最大考驗。」

最近幾年的銷售額已經降低到了巔峰時期的6分之1，維持在3到4億日圓的水準。過去一直投入巨資在電視上大肆播出的廣告也逐漸失去了效果，於是大概在5年前停止了這種宣傳方式。

善博社長認為「如果跟不上時代的變化，公司就會面臨生存危機」，早在80年代中期便推出了兒童感冒藥，又在大約20年前推出了成年人也可以使用的嬰兒護膚乳液，現在它們和救命丸一起構成了公司的3大支柱產品。

30年前，救命丸的銷售額在公司內部的占比幾乎為100%，而如今只有30%左右。與專注於兒童藥的110年前相反，現在公司正在推進商品多元化。善博社長展現出了內心的危機感，直言「我認為現在更應該謀求創新。我們必須在堅守『相較於自身利益，更要為他人做出貢獻』這一世代相傳的信條的同時，努力改變經營方式本身」。

今年37歲，肩負著公司未來發展重任的善行專務也抱有相同的想法。正如長期以來的一貫做法那樣，他正試圖通過開發符合時代潮流的商品和開拓新的事業領域來突破困境。其中一個亮點便是2015年春推出的防中暑藥「五苓散」。

「這是我們運用製造救命丸的技術經驗開發出來的漢方製劑，從出生3個月的嬰兒到成年人都可以服用，投入市場不久便銷售了數万盒。由於全球暖化的影響，現在夏天越來越炎熱。我們打算明年也早點投入市場。」

在流通戰略方面，加強網上銷售力度和積極利用公司網頁後，銷售額比上一年度提高了50%，今後還將進一步加大努力。據說為了「在5年內將銷售額恢復到10億日圓」，還要逐步採取其他各種必要措施。

如今的高根澤工廠內全是最新型的生產機器（圖片提供：宇津救命丸）

發生東日本大地震的2011年夏季，為了加強與公司發源地高根澤的關係，在時隔大約半個世紀以後，善行專務重新舉辦了從江戶時代到昭和中期一直在廠區內舉辦的「一萬燈祭祀」活動。現在每年都有很多孩子來參加這個活動。公司希望藉此重新喚醒屢次讓公司化險為夷的「秘藥」所具有的那種起死回生的神力。

標題圖片：宇津救命丸社長宇津善博（左）和他的長子善行專務。他們一致表示「為了度過危機，必須探索新的道路」